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Die chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) ist eine fortschreitende Lungenerkrankung, die die Atemwege verengt und das Atmen erschwert. Die Erkrankung entwickelt sich langsam, und zu Beginn können die Symptome mild sein, während sie mit der Zeit schwerwiegender werden. Obwohl COPD nicht geheilt werden kann, kann eine Behandlung helfen, die Symptome zu lindern und das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen.

COPD umfasst eine Reihe von Lungenerkrankungen, darunter vor allem Emphysem und chronische Bronchitis. Viele Menschen mit COPD haben beide Erkrankungen gleichzeitig.

• Emphysem: Bei dieser Erkrankung werden die kleinen Lungenbläschen (Alveolen) zerstört, was den Luftaustausch im Blut beeinträchtigt.
• Chronische Bronchitis: Diese Erkrankung verursacht eine Entzündung und Verengung der Bronchien, was zu einer Ansammlung von Schleim in den Atemwegen führt.

Unbehandelt kann COPD die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen und zu Atemwegsinfektionen, Herzproblemen und anderen Komplikationen führen. Es wird geschätzt, dass weltweit Millionen von Menschen an COPD leiden, von denen viele nicht wissen, dass sie betroffen sind.

Was sind die Symptome von COPD?

COPD erschwert das Atmen. In den frühen Stadien können die Symptome mild sein, während sie im Laufe der Zeit fortschreiten und das Atmen zunehmend schwieriger wird. Zu den frühen und fortgeschrittenen Symptomen gehören:

Frühe Symptome:

• Atemnot nach körperlicher Anstrengung
• Leichter, aber wiederkehrender Husten
• Häufiges Räuspern, besonders am Morgen

Schwerwiegendere Symptome:

• Atemnot nach leichter Anstrengung, wie beim Treppensteigen
• Keuchen (ein hoher, pfeifender Atemlaut, besonders beim Ausatmen)
• Engegefühl in der Brust
• Chronischer Husten, mit oder ohne Schleim
• Häufiges Räuspern und Schleimabgabe
• Häufige Atemwegsinfektionen wie Erkältungen oder Grippe
• Anhaltende Müdigkeit

In späteren Stadien von COPD können auch folgende Symptome auftreten:

• Schwellungen der Füße, Knöchel oder Beine
• Ungeklärter Gewichtsverlust
• Extreme Müdigkeit

Raucher haben in der Regel schwerwiegendere Symptome, und der Zustand verschlechtert sich schneller.

Wie wird COPD eingeteilt?

COPD wird nach dem GOLD-System in vier Schweregrade eingeteilt, basierend auf den Ergebnissen von Lungenfunktionstests. Diese Einteilung lautet:

1. Grad 1 (mild) – Leichte Symptome, geringe Einschränkung der Luftströmung.
2. Grad 2 (moderat) – Zunehmende Symptome und stärkere Einschränkung der Luftströmung.
3. Grad 3 (schwer) – Deutliche Einschränkung der Luftströmung, regelmäßige Behandlung erforderlich.
4. Grad 4 (sehr schwer) – Sehr schwere Symptome und starke Einschränkung der Lungenfunktion.

Je weiter die Krankheit fortschreitet, desto wahrscheinlicher treten Komplikationen wie Herzprobleme, Lungenentzündungen, Lungenkrebs und pulmonale Hypertonie (Lungenhochdruck) auf.

Was verursacht COPD?

Der Hauptfaktor für die Entstehung von COPD ist das Rauchen. Personen, die rauchen oder in der Vergangenheit geraucht haben, haben das höchste Risiko, an COPD zu erkranken. Langfristige Exposition gegenüber Tabakrauch, Zigarettenrauch, Zigarrrenrauch, Schornsteinrauch und chemischen Dämpfen kann ebenfalls zu COPD führen.

Auch Berufe, bei denen man chemischen Dämpfen oder Staub ausgesetzt ist, erhöhen das Risiko. In einigen Ländern ist die Innenraummüllbelastung durch Brennstoffe für das Kochen und Heizen ebenfalls ein Risikofaktor.

In seltenen Fällen kann COPD auch durch genetische Faktoren bedingt sein.

Wie wird COPD diagnostiziert?

Es gibt keinen einzelnen Test, der COPD eindeutig diagnostiziert. Die Diagnose erfolgt anhand der Symptome, einer körperlichen Untersuchung und weiterer diagnostischer Tests. Wenn Sie einen Arzt aufsuchen, teilen Sie ihm folgende Informationen mit:

• Ihre Rauchgewohnheiten oder ob Sie jemals geraucht haben
• Ihre Exposition gegenüber Luftschadstoffen am Arbeitsplatz
• Eine mögliche familiäre Vorgeschichte von COPD
• Bestehende Atemwegserkrankungen wie Asthma

Tests zur Diagnose von COPD umfassen häufig:

• Lungenfunktionstests: Diese Tests messen, wie gut Ihre Lunge Luft aufnimmt und ausatmet.
• Bildgebende Verfahren: Eine Röntgenaufnahme oder ein CT-Scan der Brust kann detaillierte Informationen über Ihre Lunge, Blutgefäße und das Herz liefern.
• Arterielle Blutgasanalyse: Diese testet den Sauerstoff- und CO2-Spiegel in Ihrem Blut, indem eine Blutprobe aus einer Arterie entnommen wird.

Medikamente zur Behandlung von COPD

Medikamente können helfen, die Symptome zu lindern und akute Verschlechterungen zu reduzieren. Es kann einige Versuche erfordern, um das richtige Medikament und die richtige Dosierung für Sie zu finden.

• Bronchodilatatoren: Diese Medikamente entspannen die Muskeln in den Atemwegen und erleichtern so das Atmen. Sie werden in der Regel über ein Inhalationsgerät oder einen Vernebler eingeatmet.
  • Kurzzeit-Bronchodilatatoren: Diese werden bei Bedarf verwendet, um Symptome zu lindern.
  • Langzeit-Bronchodilatatoren: Diese werden täglich angewendet, um kontinuierlich zu helfen.
• Inhalative Kortikosteroide: Diese Medikamente reduzieren Entzündungen in den Atemwegen und senken die Schleimproduktion.
• Phosphodiesterase-4-Inhibitoren: Diese Medikamente, die in Tablettenform eingenommen werden, helfen, Entzündungen zu reduzieren und die Atemwege zu entspannen. Sie werden in der Regel bei schwerer COPD verschrieben.
• Theophyllin: Dies ist ein älteres Medikament, das die Atemwege entspannt und bei einigen Menschen hilft, akute Verschlechterungen zu verhindern.

In einigen Fällen können Antibiotika oder antivirale Medikamente verschrieben werden, wenn Sie eine Atemwegsinfektion entwickeln.

Weitere Behandlungsoptionen für COPD

Zusätzlich zur medikamentösen Therapie gibt es auch andere Behandlungsoptionen, die helfen können, COPD zu kontrollieren.

• Sauerstofftherapie: Wenn der Sauerstoffgehalt in Ihrem Blut zu niedrig ist, können Sie zusätzlichen Sauerstoff durch eine Maske oder ein Nasenrohr erhalten.
• Chirurgische Eingriffe: Bei schwerer COPD oder wenn andere Behandlungen nicht ausreichen, können chirurgische Eingriffe wie Lungenvolumenreduktionschirurgie oder Lungenverpflanzung erforderlich sein.
• Endobronchiale Ventile: Diese weniger invasiven Geräte können die Luftströmung in den gesunden Lungen verbessern, indem sie die beschädigten Teile des Lungengewebes entlasten.

Lebensstiländerungen zur Behandlung von COPD

Zur Behandlung von COPD gehört auch eine Anpassung des Lebensstils. Hier einige wichtige Empfehlungen:

• Rauchen aufhören: Rauchen ist der größte Risikofaktor für COPD. Wenn Sie rauchen, hilft Ihnen Ihr Arzt, das Rauchen aufzugeben.
• Bewegung: Leichte Bewegung, wie z.B. Spazierengehen, kann Ihre Ausdauer verbessern.
• Gesunde Ernährung: Achten Sie auf eine ausgewogene Ernährung, die Ihre Lungenfunktion unterstützt und Ihr allgemeines Wohlbefinden verbessert.
• Vermeidung von Luftschadstoffen: Vermeiden Sie schädliche Dämpfe und Luftverschmutzung, die Ihre Atemwege reizen könnten.

Was ist der Ausblick für Menschen mit COPD?

COPD verkürzt in der Regel die Lebenserwartung, aber der Ausblick variiert stark von Person zu Person. Wer nie geraucht hat, hat möglicherweise nur eine geringe Reduktion der Lebenserwartung, während Raucher ein höheres Risiko für ein schnelleres Fortschreiten der Krankheit haben. Die frühzeitige Diagnose und die richtige Behandlung können helfen, die Lebensqualität zu erhalten.