Introduction
Pour les patients souffrant d’arthrite psoriasique, les traitements conventionnels sont souvent complétés par des approches alternatives telles que le massage, la méditation, les remèdes à base de plantes et l’acupuncture. Des études indiquent qu’environ la moitié des personnes atteintes explorent les médecines complémentaires et alternatives (MCA) pour mieux gérer leurs symptômes. Issue d’une tradition millénaire en Chine, l’acupuncture consiste à insérer de fines aiguilles sur des points précis le long des méridiens du corps et a démontré son utilité pour soulager plus de 50 troubles, notamment les lombalgies, les céphalées et les nausées.
Acupuncture et arthrite psoriasique
L’arthrite psoriasique est une maladie auto-immune caractérisée par une élévation anormale de certains cytokines pro-inflammatoires. Bien que les essais cliniques de grande envergure manquent pour confirmer directement l’efficacité de l’acupuncture dans ce contexte, plusieurs rapports de cas et études de petite taille apportent des éléments positifs.
Analyse des cas cliniques
- Cas n°1 :
Un rapport de cas publié en 2020 dans PasseportSanté décrit une femme de 73 ans atteinte d’arthrite psoriasique aux doigts. Son traitement comprenait deux séances d’acupuncture associées à une supplémentation quotidienne de 500 mg de curcumine, 425 mg d’extrait de racine de salsepareille et 10 000 UI de vitamine D. Elle a constaté une amélioration significative de la douleur, de la raideur et de l’amplitude des mouvements immédiatement après chaque séance, avec des effets durables jusqu’à un an après le dernier traitement. - Cas n°2 :
Un autre rapport de cas de 2020, présenté dans Acupuncture in Medicine par Futura-Sciences, relate l’évolution d’une jeune fille de 17 ans récemment diagnostiquée avec l’arthrite psoriasique. Après des séances hebdomadaires de 30 minutes sur une période de quatre semaines, l’ensemble de ses douleurs aux hanches, membres inférieurs et pieds a complètement disparu.
Ces observations, bien que prometteuses, restent limitées par la variabilité des techniques d’acupuncture, des points stimulés, de la durée des séances ainsi que par l’influence des attentes personnelles des patients.
Mécanismes d’action de l’acupuncture
Les patients atteints d’arthrite psoriasique présentent souvent des taux élevés de cytokines pro-inflammatoires telles que :
- Facteur de nécrose tumorale (TNF)
- Protéine C-réactive (CRP)
- NF-kB
L’acupuncture pourrait contribuer à moduler l’activité de ces médiateurs inflammatoires tout en favorisant la production d’IL-10, un cytokine aux propriétés anti-inflammatoires. Par ailleurs, l’insertion des aiguilles stimule la libération d’analgésiques naturels comme l’adénosine, les endorphines et la sérotonine, aidant ainsi à atténuer la douleur liée à la maladie.
Points d’acupuncture couramment utilisés
Selon la médecine traditionnelle chinoise, certains points précis permettent de réguler la circulation de l’énergie et du sang pour réduire l’inflammation et le gonflement. Dans le cas de l’arthrite psoriasique, les points fréquemment choisis comprennent :
- PC 6
- LU 9
- HT 7
- SP 6
- SP 10
- LR 3
- LI 4
- LR 5
Certaines études suggèrent qu’une association des points SP 6, SP 10 et LI 4 peut efficacement réduire le gonflement local, tandis que la combinaison de PC 6, SP 6 et LR 3 pourrait améliorer la circulation sanguine et contribuer à diminuer l’inflammation. Par ailleurs, la stimulation de HT 7 est liée à une diminution de certains médiateurs inflammatoires.
Risques associés à l’acupuncture
Lorsqu’elle est pratiquée par un acupuncteur expérimenté et qualifié, l’acupuncture est généralement considérée comme sûre. En France, l’ANSM (Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé) réglemente les aiguilles d’acupuncture en tant que dispositifs médicaux, imposant des normes strictes de fabrication et de stérilité ainsi qu’une utilisation à usage unique. En revanche, l’utilisation d’aiguilles non stériles ou le recours à un praticien non certifié peut entraîner des complications graves, telles que des infections, des perforations d’organes, un collapsus pulmonaire ou des lésions du système nerveux central.
Trouver un acupuncteur qualifié
Pour garantir la sécurité et l’efficacité du traitement, il est essentiel de choisir un praticien reconnu. En France, une ressource fiable est la page Trouver un acupuncteur proposée par Acupuncture France, qui permet de localiser des professionnels certifiés dans votre région. Des recommandations issues d’associations professionnelles ou d’écoles de médecine traditionnelle chinoise peuvent également être précieuses.
Couverture d’assurance et coûts
La prise en charge de l’acupuncture par les assurances dépend du régime spécifique de chaque patient. Des études indiquent qu’une part relativement faible des assurances privées et de l’Assurance Maladie couvre l’acupuncture, souvent limitée à certaines indications comme les lombalgies et assortie d’un taux de participation élevé pour les frais. Une enquête publiée en 2020 dans Cairn a révélé que la moitié des patients recourant à l’acupuncture ne bénéficiaient d’aucune couverture d’assurance, avec un coût annuel moyen d’environ 554 dollars pour environ huit séances. Les tarifs varient en fonction de la région, de la durée de la séance et des éventuelles thérapies complémentaires, allant généralement de 55 à 150 euros pour une séance de 45 minutes à une heure, et de 45 à 90 euros pour une séance de 10 à 30 minutes.
Conclusion
L’acupuncture, pilier de la médecine traditionnelle chinoise, peut offrir un soulagement symptomatique aux patients atteints d’arthrite psoriasique. Même si les preuves issues d’études cliniques de grande envergure restent limitées, divers rapports de cas et recherches de plus petite envergure suggèrent des bénéfices potentiels. Il est primordial de consulter des professionnels certifiés, de bien s’informer sur la couverture d’assurance et de considérer les coûts associés avant d’intégrer l’acupuncture dans un protocole thérapeutique.
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