Introduzione
Nei pazienti affetti da artrite psoriasica, le terapie alternative come il massaggio, la meditazione, i rimedi erboristici e l’acupuntura sono spesso impiegate per integrare i trattamenti convenzionali. Studi indicano che quasi la metà dei pazienti ricorre a metodi di medicina complementare e alternativa (CAM) per alleviare i sintomi. Originaria dell’antica Cina, l’acupuntura prevede l’inserimento di sottili aghi in punti specifici lungo i meridiani del corpo, ed è riconosciuta per il suo potenziale nell’alleviare oltre 50 disturbi, tra cui mal di schiena, emicranie e nausea.
Acupuntura e Artrite Psoriasica
L’artrite psoriasica è una patologia autoimmune spesso correlata a livelli elevati di citochine infiammatorie. Sebbene manchino studi clinici su larga scala che confermino direttamente l’efficacia dell’acupuntura per questa condizione, diversi casi clinici e studi di piccola entità offrono indicazioni promettenti.
Analisi dei Casi Clinici
- Caso 1:
Un rapporto di caso pubblicato nel 2020 su Quotidiano Sanità ha descritto una donna di 73 anni affetta da artrite psoriasica alle dita. Il trattamento comprendeva due sedute di acupuntura in combinazione con una supplementazione giornaliera di 500 mg di curcumina, 425 mg di estratto di radice di salsapariglia e 10.000 UI di vitamina D. La paziente ha riportato un significativo miglioramento del dolore, della rigidità e della mobilità subito dopo ogni seduta, con effetti che sono durati fino a un anno dopo il trattamento finale. - Caso 2:
Un altro rapporto di caso del 2020, riportato da Humanitas, ha seguito il percorso di una ragazza di 17 anni recentemente diagnosticata con artrite psoriasica. Dopo sedute settimanali di 30 minuti per quattro settimane, la paziente ha constatato la completa scomparsa del dolore in fianchi, arti inferiori e piedi.
Nonostante questi risultati promettenti, la variabilità nelle tecniche di acupuntura, nella scelta dei punti, nella durata delle sedute e nelle aspettative individuali dei pazienti rende difficile una valutazione standardizzata dei risultati.
Meccanismi d’Azione dell’Acupuntura
I pazienti con artrite psoriasica presentano spesso livelli elevati di citochine infiammatorie, quali:
- Fattore di Necrosi Tumorale (TNF)
- Proteina C-reattiva (PCR)
- NF-kB
L’acupuntura potrebbe contribuire a modulare l’attività di questi mediatori infiammatori, promuovendo al contempo la produzione di IL-10, una citochina con proprietà antinfiammatorie. Inoltre, l’inserimento degli aghi stimola il rilascio di analgesici naturali come l’adenosina, le endorfine e la serotonina, contribuendo ad alleviare il dolore correlato alla patologia.
Punti di Acupuntura Utilizzati
Secondo la Medicina Tradizionale Cinese, alcuni punti specifici possono regolare il flusso di energia e sangue, riducendo così infiammazione e gonfiore. Per l’artrite psoriasica, i punti comunemente utilizzati includono:
- PC 6
- LU 9
- HT 7
- SP 6
- SP 10
- LR 3
- LI 4
- LR 5
Alcuni studi suggeriscono che la combinazione dei punti SP 6, SP 10 e LI 4 possa ridurre efficacemente il gonfiore locale, mentre una combinazione di PC 6, SP 6 e LR 3 potrebbe migliorare la circolazione sanguigna e ridurre l’infiammazione. Inoltre, la stimolazione di HT 7 è stata associata a una diminuzione di alcuni mediatori infiammatori.
Rischi dell’Acupuntura
Quando eseguita da un professionista qualificato e esperto, l’acupuntura è generalmente considerata sicura. In Italia, l’AIFA (Agenzia Italiana del Farmaco) regola le agenzie per l’acupuntura come dispositivi medici, richiedendo standard rigorosi di produzione e sterilizzazione, e prevedendo l’uso monouso. Tuttavia, l’impiego di aghi non sterilizzati o la pratica da parte di operatori non certificati può comportare gravi complicazioni, quali infezioni, perforazioni d’organo, collasso polmonare o danni al sistema nervoso centrale.
Come Trovare un Acupunturista Qualificato
Per garantire un trattamento sicuro ed efficace, è fondamentale rivolgersi a un acupunturista certificato. Una risorsa affidabile è il portale Agopuntura Italia, dove è possibile trovare professionisti qualificati nella propria regione. Inoltre, le raccomandazioni da parte di associazioni professionali o scuole di Medicina Tradizionale Cinese possono essere utili.
Copertura Assicurativa e Costi
La copertura assicurativa per l’acupuntura dipende dal piano sanitario sottoscritto. Studi indicano che solo una piccola percentuale delle assicurazioni private e del Servizio Sanitario Nazionale copre i costi dell’acupuntura, generalmente limitata a specifiche indicazioni, come il mal di schiena, e spesso con un’alta quota di partecipazione. Una ricerca pubblicata nel 2020 ha evidenziato che circa la metà dei pazienti che ricorrono all’acupuntura non dispone di copertura assicurativa, con un costo medio annuo di circa 554 dollari per circa otto sedute. I costi effettivi possono variare in base alla regione, alla durata delle sedute e all’impiego di terapie complementari, oscillando generalmente tra 55 e 150 euro per una seduta di 45 minuti-1 ora e tra 45 e 90 euro per sedute di durata compresa tra 10 e 30 minuti.
Conclusione
L’acupuntura, pilastro della Medicina Tradizionale Cinese, può offrire un sollievo sintomatico ai pazienti affetti da artrite psoriasica. Sebbene manchino studi clinici su larga scala, diversi casi clinici e studi di minore entità suggeriscono benefici potenziali. È essenziale rivolgersi a professionisti certificati, informarsi sulla copertura assicurativa e valutare attentamente i costi prima di integrare l’acupuntura nel protocollo terapeutico.
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