I sintomi delle malattie cardiache nelle donne sono diversi da quelli degli uomini: 6 segnali spesso ignorati

Febbraio 22, 2025

L'articolo discute come le malattie cardiache siano la principale causa di morte tra le donne, evidenziando come i sintomi di un infarto possano essere diversi e spesso più sottili nelle donne. Sottolinea l'importanza di riconoscere tempestivamente questi sintomi e i fattori di rischio unici per le donne, come le complicazioni durante la gravidanza e le malattie autoimmuni. L'articolo incoraggia le donne a dare priorità alla salute del cuore attraverso uno stile di vita sano e a cercare assistenza medica quando necessario.

Febbraio è il mese americano del cuore, ma in realtà, la salute del cuore dovrebbe essere una priorità durante tutto l’anno. In modo allarmante, le malattie cardiache sono la principale causa di morte tra le donne. Tuttavia, sempre meno donne sono consapevoli di questo rispetto a dieci anni fa.

Esperti:

Amy Ahnert: Responsabile del Programma di Salute delle Donne presso il Morristown Medical Center, parte del sistema sanitario Atlantic Health
Basel Ramlawi: Direttore di Chirurgia Toracica presso il Maine Line Health System
Channing Muller: Fondatrice della DCM Communications

Perché i sintomi delle malattie cardiache nelle donne sono diversi?

Innanzitutto, Amy Ahnert, M.D., sottolinea che le differenze biologiche, i livelli ormonali e le dimensioni dei vasi sanguigni variano tra uomini e donne. Queste differenze biologiche influenzano i tipi di sintomi che le donne possono sperimentare. Gli uomini di solito sviluppano ostruzioni nelle arterie principali del cuore, mentre le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare placche nelle arterie più piccole (composte da colesterolo e calcio).

È importante notare che il sintomo più comune, indipendentemente dal sesso, è il dolore o la pressione al petto. Di solito questo dolore si verifica dopo attività fisica, un pasto abbondante o uno sforzo fisico insolito. Tuttavia, i sintomi di un infarto nelle donne possono essere più sottili e, per questo motivo, possono essere più facilmente ignorati. Molte donne non si rendono conto che questi sintomi possano indicare un infarto miocardico , il che porta a ritardi nel cercare assistenza medica. Quando cercano aiuto, la diagnosi è spesso errata, venendo erroneamente diagnosticata come ansia , ritardando ulteriormente il trattamento.

Sintomi comuni di infarto miocardico nelle donne

Ecco alcuni dei sintomi comuni di infarto miocardico nelle donne:

Dolore o fastidio: Può verificarsi in uno o entrambi i bracci, nella schiena, nel collo, nella mascella o anche nell’addome.
Sudorazione fredda: Non è la sudorazione comune dopo uno sforzo fisico, ma una sudorazione improvvisa e fredda, spesso accompagnata da altri sintomi.
Nausea o dolore addominale: Potrebbe essere un fastidio che pensi sia causato da un pasto sbagliato, ma potrebbe essere un sintomo grave, specialmente se accompagnato da altri segnali.
Fiato corto: Se ti senti senza fiato durante attività quotidiane o hai difficoltà a respirare, fai attenzione. Questo può verificarsi con o senza dolore al petto.
Estrema stanchezza: Non è una stanchezza comune, ma un’esaurimento travolgente che non scompare nemmeno con il riposo.
Vertigini o sensazione di paura: Se ti senti stordita o hai una paura inspiegabile, non ignorarlo. Potrebbe essere un segnale importante.

La storia impressionante di una donna

Gli infarti nelle donne non si presentano sempre in modo evidente. Prendi ad esempio Channing Muller, che ha avuto il suo primo infarto a 26 anni. Era molto attiva, aveva camminato per 60 miglia in tre giorni e si stava preparando per una mezza maratona, ma si sentiva bene. Una mattina, mentre si stava preparando per andare in palestra, ha improvvisamente cominciato a notare un’accelerazione dei battiti cardiaci, sudorazione fredda, vertigini, formicolio alle estremità e una faccia pallida. Inizialmente pensava fosse solo una sbornia, ma i sintomi sono persi persistere, ed è stata diagnosticata con un infarto. Questo dimostra quanto sia importante riconoscere i segni delle malattie cardiache nelle donne.

Fattori di rischio per le malattie cardiache

Molti dei fattori di rischio tradizionali per le malattie cardiache, come fumo, obesità, ipertensione, inattività fisica, colesterolo alto e diabete, colpiscono tutte le persone. Tuttavia, le donne affrontano certi fattori di rischio unici che vengono spesso trascurati. Complicazioni durante la gravidanza, come ipertensione gestazionale , pre-eclampsia , diabete gestazionale o parto prematuro, possono aumentare il rischio di malattie cardiache in seguito. Inoltre, malattie autoimmuni (come lupus o artrite reumatoide), certi trattamenti per il cancro al seno e problemi di salute mentale (come depressione e ansia) rappresentano fattori di rischio unici per le donne. Tuttavia, gli strumenti tradizionali per valutare il rischio di malattie cardiache possono sottovalutare il rischio nelle donne. Strumenti più recenti, come i test del punteggio del calcio, offrono una valutazione migliore del rischio cardiovascolare nelle donne.

Quando rivolgersi a un medico?

Gli infarti (e altri eventi cardiovascolari) di solito si verificano senza preavviso, quindi non dovresti aspettare. Se hai fattori di rischio, come ipertensione, diabete o colesterolo alto, si consiglia di fare controlli annuali. Non dimenticare di informare il medico di altri fattori di rischio che potresti avere, come complicazioni della gravidanza o malattie autoimmuni, in modo che possa offrirti una cura completa per il tuo cuore.

Se avverti dolore al petto, pressione al petto, vertigini, stanchezza estrema, sudorazione fredda o difficoltà a respirare, non esitare — chiama il numero di emergenza 112. I servizi di emergenza possono iniziare a trattarti mentre sei in viaggio verso l’ospedale e avvisare il pronto soccorso prima del tuo arrivo. Se aspetti o guidi, potrebbero perdersi minuti preziosi.

„Molto spesso, sento le donne dire che non vogliono disturbare o sembrare ansiose“, avverte Amy Ahnert, M.D. Fidati del tuo corpo e cerca aiuto medico immediatamente. Questa decisione potrebbe salvarti la vita.

Conclusione

Nella maggior parte dei casi, gli eventi cardiovascolari possono essere prevenuti, ma la prevenzione inizia con te. Controlli regolari, attività fisica, una dieta sana e attenzione alla salute mentale sono fondamentali. Come sottolinea Amy Ahnert, M.D.: prendersi cura di sé non è egoismo, specialmente in una società dove le donne spesso mettono gli altri prima di se stesse. La salute del cuore dovrebbe essere una priorità.

Come dice Channing Muller: „Preferirei andare al pronto soccorso e scoprire che era solo ansia piuttosto che aspettare troppo e scoprire che era un infarto“. Se qualcosa nel tuo corpo non ti sembra normale, soprattutto se è diverso da ciò a cui sei abituata, parlane. La tua vita potrebbe dipendere da questo.