O que é a deficiência de hormônio de crescimento?
A deficiência de hormônio de crescimento (DHC) ocorre quando a glândula pituitária não produz hormônio de crescimento suficiente. Ela afeta mais frequentemente as crianças, embora os adultos também possam ser afetados. A glândula pituitária é uma pequena glândula do tamanho de uma ervilha, localizada na base do cérebro, e é responsável pela liberação de vários hormônios que regulam funções como a atividade da tireoide e a temperatura corporal.
A DHC afeta cerca de 1 em cada 4.000 a 10.000 crianças e 2 a 3 adultos em 10.000. Além disso, a DHC pode ser um sintoma de várias condições genéticas, como a síndrome de Prader-Willi.
Como pai ou mãe, você pode ficar preocupado se seu filho não estiver atingindo os marcos de crescimento de altura e peso, mas se o seu filho for diagnosticado com DHC, é importante saber que essa condição é tratável. As crianças que são diagnosticadas precocemente geralmente respondem bem ao tratamento. Se não tratada, a condição pode resultar em uma altura abaixo da média e puberdade atrasada.
O hormônio de crescimento ainda é importante após a puberdade. Na vida adulta, o hormônio de crescimento desempenha um papel crucial na manutenção da estrutura corporal e do metabolismo. Embora a DHC seja mais rara em adultos do que em crianças, ela também pode ocorrer.
Causas da deficiência de hormônio de crescimento
Deficiência congênita de hormônio de crescimento
A DHC congênita refere-se a casos em que a condição está presente desde o nascimento, geralmente devido a mutações genéticas ou um desenvolvimento incompleto da glândula pituitária.
Deficiência adquirida de hormônio de crescimento
A DHC adquirida (DHC-A) geralmente é causada por tumores cerebrais, lesões na cabeça, infecções ou tratamentos de radioterapia. Os tumores geralmente estão localizados na glândula pituitária ou na região próxima ao hipotálamo.
A maioria dos casos de DHC é idiopática, o que significa que não é possível identificar uma causa específica.
Sintomas da deficiência de hormônio de crescimento
Sintomas em crianças
Crianças com DHC geralmente são mais baixas do que seus colegas e apresentam um rosto mais arredondado e com aparência mais jovem. Elas também podem ter “gordura de bebê” ao redor da barriga, mesmo que as proporções do corpo sejam normais.
Se a DHC se desenvolver mais tarde na infância, devido, por exemplo, a um tumor cerebral ou lesão, o principal sintoma será o atraso na puberdade. Em alguns casos, o desenvolvimento sexual pode ser interrompido.
Sintomas em adolescentes e adultos
Muitos adolescentes com DHC sofrem de baixa autoestima devido ao atraso no desenvolvimento, como baixa estatura ou um ritmo mais lento de amadurecimento. Por exemplo, as jovens mulheres podem não desenvolver seios, e os jovens homens podem não ter suas vozes alteradas tão rapidamente quanto os colegas.
Adultos com DHC-A geralmente se sentem cansados, têm baixa resistência e podem ser sensíveis a temperaturas extremas. Eles também podem enfrentar problemas psicológicos, como:
- Depressão
- Dificuldade de concentração
- Problemas de memória
- Ansiedade e angústia emocional
Adultos com DHC-A geralmente têm altos níveis de gordura no sangue e colesterol elevado. Essas alterações não são causadas por hábitos alimentares, mas por mudanças no metabolismo devido aos baixos níveis de hormônio de crescimento. Adultos com DHC-A têm um risco maior de diabetes e doenças cardíacas.
Como a deficiência de hormônio de crescimento é diagnosticada?
Se seu filho não estiver atingindo os marcos de crescimento de altura e peso, o médico estará atento aos sinais de DHC. Ele perguntará sobre a taxa de crescimento de seu filho e dos outros filhos da família. Se a DHC for suspeitada, o médico pode pedir exames para confirmar o diagnóstico.
Os níveis de hormônio de crescimento flutuam ao longo do dia e da noite, por isso um único exame de sangue com resultados baixos não é suficiente para fazer um diagnóstico. O médico pode usar os seguintes testes:
- Testes de IGF-1 e IGFBP-3: Estes são marcadores estáveis da função do hormônio de crescimento medidos no sangue.
- Teste de estimulação do hormônio de crescimento: Se os testes de triagem sugerirem DHC, este teste pode ser usado para confirmar o diagnóstico.
- Radiografia do crescimento ósseo: Radiografias da mão de seu filho podem indicar o nível de desenvolvimento ósseo. Se a idade óssea de uma criança for significativamente mais jovem do que sua idade cronológica, a DHC pode ser a causa.
- Ressonância magnética (RM): Se um tumor ou dano à glândula pituitária for suspeito, uma RM pode fornecer uma visão detalhada do cérebro.
Como a deficiência de hormônio de crescimento é tratada?
Desde a década de 1980, hormônios de crescimento sintéticos têm sido usados com grande sucesso para tratar a DHC em crianças e adultos. Antes dos hormônios de crescimento sintéticos, usava-se hormônios de crescimento naturais derivados de cadáveres.
O hormônio de crescimento é geralmente administrado por injeção, normalmente em tecidos gordurosos como a parte de trás dos braços, coxas ou nádegas. O tratamento mais eficaz envolve injeções diárias.
Efeitos colaterais
A maioria dos efeitos colaterais são leves e podem incluir:
- Vermelhidão no local da injeção
- Dor de cabeça
- Dor no quadril
- Agravamento da escoliose preexistente (curvatura da coluna vertebral)
Em casos raros, o uso prolongado de injeções de hormônio de crescimento pode contribuir para o desenvolvimento de diabetes, especialmente em pessoas com histórico familiar da doença.
Tratamento a longo prazo e prognóstico
Crianças com DHC congênita geralmente são tratadas com hormônio de crescimento até atingirem a puberdade. Algumas pessoas que tinham níveis baixos de hormônio de crescimento na infância começam a produzir hormônio suficiente à medida que atingem a idade adulta, mas outras precisam de tratamento durante toda a vida. O médico monitorará os níveis hormonais no sangue para determinar se são necessárias injeções contínuas.
Prognóstico a longo prazo
Muitas pessoas respondem muito bem ao tratamento. Quanto mais cedo o tratamento começar, melhores serão os resultados. Se você suspeitar que você ou seu filho tenha DHC, é importante procurar um médico o quanto antes.
Para mais informações sobre deficiência de hormônio de crescimento, consulte o Children’s Hospital e o Endocrine Practice Journal .
