Febrero es el mes del corazón en los Estados Unidos, pero en realidad, la salud del corazón debe ser una prioridad durante todo el año. Lo preocupante es que las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte entre las mujeres. Sin embargo, menos mujeres están al tanto de esto en comparación con hace diez años.
Expertos:
- Amy Ahnert: Directora del Programa de Salud de la Mujer en el Morristown Medical Center, parte del Atlantic Health System
- Basel Ramlawi: Director de Cirugía Torácica en el Maine Line Health System
- Channing Muller: Fundadora de DCM Communications
¿Por qué los síntomas de las enfermedades cardíacas en las mujeres son diferentes?
En primer lugar, Amy Ahnert, M.D., señala que las diferencias biológicas, los niveles hormonales y el tamaño de los vasos sanguíneos son diferentes entre hombres y mujeres. Estas diferencias biológicas afectan los tipos de síntomas que las mujeres pueden experimentar. Los hombres generalmente desarrollan bloqueos en las arterias principales del corazón, mientras que las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar depósitos en las arterias más pequeñas (compuestas de colesterol y calcio).
Cabe señalar que el síntoma más común, independientemente del género, es el dolor o la presión en el pecho. Este dolor generalmente ocurre después de un esfuerzo físico, una comida copiosa o una actividad física intensa. Sin embargo, los síntomas de un infarto en las mujeres pueden ser más sutiles y, por lo tanto, más fáciles de ignorar. Muchas mujeres no se dan cuenta de que estos síntomas pueden indicar un infarto de miocardio , lo que retrasa la búsqueda de atención médica. Cuando buscan ayuda, el diagnóstico suele ser erróneo y se interpreta como ansiedad , lo que retrasa aún más el tratamiento.
Los síntomas más comunes de un infarto en las mujeres
Aquí están algunos de los síntomas más comunes de un infarto de miocardio en mujeres:
- Dolor o incomodidad: Puede ocurrir en uno o ambos brazos, la espalda, el cuello, la mandíbula o incluso en el abdomen.
- Sudoración fría: No es el sudor normal después de un ejercicio, sino sudor frío repentino, a menudo acompañado de otros síntomas.
- Náuseas o dolor abdominal: Puede ser una incomodidad que pienses que proviene de una mala comida, pero puede ser un síntoma serio, especialmente si va acompañado de otras señales.
- Dificultad para respirar: Si te sientes sin aliento al realizar tareas cotidianas o tienes problemas para respirar, mantente alerta. Esto puede ocurrir con o sin dolor en el pecho.
- Fatiga extrema: No es la fatiga común, sino un agotamiento abrumador que no desaparece ni después de descansar.
- Mareos o sensación de ansiedad: Si te sientes aturdida o experimentas ansiedad inexplicable, no lo ignores. Puede ser una señal importante.
Historia increíble de una mujer
Los infartos en las mujeres no siempre se presentan de manera evidente. Tomemos el caso de Channing Muller, quien sufrió su primer infarto a los 26 años. Era muy activa, había caminado 60 millas en tres días y estaba preparándose para un medio maratón, pero se sentía genial. Una mañana, mientras se preparaba para ir al gimnasio, comenzó a notar un ritmo cardíaco acelerado, sudor frío, mareos, hormigueo en las extremidades y palidez facial. Al principio pensó que solo era una resaca, pero los síntomas no desaparecieron, por lo que fue diagnosticada con un infarto de miocardio. Esto demuestra lo importante que es reconocer los síntomas de las enfermedades cardíacas en las mujeres.
Factores de riesgo de enfermedades cardíacas
Muchos de los factores de riesgo tradicionales para las enfermedades cardíacas, como fumar, la obesidad, la hipertensión, la falta de actividad física, el colesterol alto y la diabetes, afectan a todas las personas. Sin embargo, las mujeres tienen algunos factores de riesgo únicos que a menudo se pasan por alto. Las complicaciones durante el embarazo, como hipertensión gestacional , preclampsia , diabetes gestacional o parto prematuro, pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas en el futuro. Además, las enfermedades autoinmunes (como el lupus o la artritis reumatoide), ciertos tratamientos para el cáncer de mama y los problemas de salud mental (como la depresión o la ansiedad) representan factores de riesgo únicos para las mujeres. Sin embargo, las herramientas tradicionales para evaluar el riesgo de enfermedades cardíacas pueden subestimar el riesgo en las mujeres. Herramientas más modernas, como el escáner de calcio, ofrecen una mejor evaluación del riesgo cardiovascular en las mujeres.
¿Cuándo acudir al médico?
Los infartos de miocardio (y otros eventos cardiovasculares) generalmente ocurren sin previo aviso, por lo que no hay que esperar. Si tienes factores de riesgo, como presión arterial alta, diabetes o colesterol elevado, debes hacerte chequeos regulares. No olvides informar a tu médico sobre otros factores de riesgo que puedan afectarte, como complicaciones del embarazo o enfermedades autoinmunes, para que pueda proporcionarte un cuidado integral para tu corazón.
Si experimentas dolor en el pecho, opresión en el pecho, mareos, fatiga extrema, sudor frío o dificultades para respirar, no esperes. Llama al número de emergencia 112. Los servicios de emergencia pueden comenzar el tratamiento mientras te trasladan al hospital y notificar al departamento de urgencias antes de tu llegada. Si esperas o conduces, pueden perderse minutos cruciales.
“Con mucha frecuencia escucho a las mujeres decir que no quieren molestar o parecer nerviosas”, advierte Amy Ahnert, M.D. Confía en tu cuerpo y busca ayuda médica de inmediato. Esa decisión podría salvarte la vida.
Resumen
En la mayoría de los casos, las enfermedades cardíacas se pueden prevenir, pero la prevención comienza contigo. Los chequeos regulares, la actividad física, una dieta saludable y el cuidado de la salud mental son esenciales. Como subraya Amy Ahnert, M.D., cuidar de uno mismo no es egoísmo, especialmente en una sociedad en la que las mujeres a menudo ponen a los demás antes que a ellas mismas. La salud del corazón debe ser una prioridad para todas las mujeres.
