Février est le mois américain du cœur, mais en réalité, la santé cardiaque mérite une attention toute l’année. De manière choquante, les maladies cardiaques sont la principale cause de décès chez les femmes. Pourtant, de moins en moins de femmes sont conscientes de ce fait aujourd’hui par rapport à il y a dix ans.
Experts :
- Amy Ahnert : Directrice du programme cardiaque pour femmes au Morristown Medical Center, faisant partie du système de santé Atlantic Health
- Basel Ramlawi : Directeur de la chirurgie cardiothoracique du Maine Line Health System
- Channing Muller : Fondatrice de DCM Communications
Pourquoi les symptômes des maladies cardiaques sont-ils différents chez les femmes ?
Tout d’abord, Amy Ahnert, M.D., souligne que les différences biologiques, les niveaux hormonaux et la taille des vaisseaux sanguins varient entre les hommes et les femmes. Ces différences biologiques influencent les types de symptômes que les femmes peuvent éprouver. Par exemple, les hommes développent généralement des obstructions dans les artères cardiaques principales, tandis que les femmes ont tendance à développer des plaques dans les vaisseaux sanguins plus petits (composées de cholestérol et de calcium).
Il est important de noter que, quel que soit le sexe, le symptôme le plus courant reste la douleur ou la sensation de serrement dans la poitrine. Cette douleur peut survenir après un exercice, un gros repas ou toute activité physique inhabituelle. Cependant, les symptômes des crises cardiaques chez les femmes peuvent être plus subtils et plus faciles à ignorer. Beaucoup de femmes ne réalisent pas que ces symptômes peuvent indiquer une crise cardiaque , ce qui entraîne des retards dans la recherche d’une aide médicale. Lorsqu’elles demandent de l’aide, les prestataires de soins de santé peuvent souvent mal diagnostiquer les symptômes comme étant de l’ anxiété , retardant ainsi encore le traitement.
Symptômes fréquents d’une crise cardiaque chez les femmes
Voici quelques symptômes courants d’une crise cardiaque chez les femmes :
- Douleur ou inconfort : Elle peut se manifester dans un ou les deux bras, le dos, le cou, la mâchoire ou même l’abdomen.
- Sueurs froides : Ce n’est pas la transpiration habituelle après un exercice, mais une transpiration soudaine, souvent accompagnée d’autres symptômes.
- Nausées ou douleurs abdominales : Ce malaise que vous pourriez attribuer à de la mauvaise nourriture pourrait être plus grave, surtout s’il s’accompagne d’autres symptômes.
- Essoufflement : Si vous vous sentez soudainement essoufflée lors d’activités habituelles ou avez du mal à respirer au repos, soyez attentive. Cela peut se produire avec ou sans douleur thoracique.
- Fatigue inhabituelle : Il ne s’agit pas de la fatigue quotidienne, mais d’une épuisement accablant et anormal qui ne disparaît pas au repos.
- Vertiges ou anxiété : Si vous ressentez des vertiges ou de l’anxiété sans raison apparente, ne les ignorez pas.
L’histoire bouleversante d’une femme
Les crises cardiaques chez les femmes ne se manifestent pas toujours de manière évidente. Prenez Channing Muller, par exemple, qui a vécu sa première crise cardiaque à l’âge de 26 ans. Elle était très active, ayant récemment effectué une marche de 60 miles sur trois jours et se préparait pour un semi-marathon, se sentant bien. Cependant, un matin, alors qu’elle se levait pour aller à la salle de sport, elle a soudainement ressenti une accélération de son rythme cardiaque, des sueurs froides, des vertiges, un engourdissement dans ses membres et son visage est devenu pâle. Au début, elle a pensé que c’était juste une gueule de bois, mais les symptômes ont persisté, et elle a été diagnostiquée d’une crise cardiaque. Cela met en lumière l’importance de reconnaître les signes de maladies cardiaques chez les femmes.
Facteurs de risque des maladies cardiaques
Beaucoup des facteurs de risque traditionnels des maladies cardiaques, tels que le tabagisme, l’obésité, l’hypertension, le mode de vie sédentaire, l’hypercholestérolémie et le diabète, s’appliquent à tout le monde. Cependant, les femmes sont confrontées à certains risques uniques qui sont souvent négligés. Par exemple, les complications pendant la grossesse, telles que l’hypertension gestationnelle , la préeclampsie , le diabète gestationnel ou les naissances prématurées peuvent augmenter le risque de maladies cardiaques plus tard dans la vie. De plus, des maladies auto-immunes (comme le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde), certains traitements contre le cancer du sein et des problèmes de santé mentale (comme la dépression et l’anxiété) sont des facteurs de risque uniques pour les femmes. Cependant, les outils traditionnels utilisés pour évaluer le risque de maladies cardiaques peuvent sous-estimer le risque chez les femmes. Des outils plus récents, tels que les tests de calcul du calcium, offrent une meilleure évaluation des risques de maladies cardiaques chez les femmes.
Quand consulter un professionnel de santé ?
Les crises cardiaques (et autres événements cardiovasculaires) ne préviennent pas, et vous ne devez pas attendre. Si vous avez des facteurs de risque tels que l’hypertension, le diabète ou un taux élevé de cholestérol, il est recommandé de faire un contrôle annuel. N’oubliez pas de mentionner à votre médecin d’autres risques uniques que vous pourriez avoir, tels que des complications de grossesse ou des maladies auto-immunes, afin qu’il puisse vous fournir des soins cardiaques complets.
Si vous ressentez des douleurs thoraciques, une pression dans la poitrine, des vertiges, une fatigue extrême, des sueurs ou un essoufflement, ne doutez pas—appelez le 911 . Les ambulanciers peuvent commencer un traitement d’urgence en route vers l’hôpital et prévenir le service d’urgence avant votre arrivée. Conduire vous-même ou attendre pourrait faire perdre un temps précieux.
“Souvent, j’entends des femmes dire qu’elles ne veulent pas déranger ou être vues comme ayant de l’anxiété”, prévient Amy Ahnert, M.D. Faites confiance à votre corps et cherchez immédiatement une aide médicale. Prendre cette décision pourrait vous sauver la vie.
Conclusion
Dans la plupart des cas, les événements cardiaques peuvent être évités, mais la prévention commence avec vous. Les contrôles réguliers, l’activité physique, une alimentation saine et l’attention à votre santé mentale sont essentiels. Comme le rappelle Amy Ahnert, M.D., prendre soin de soi n’est pas égoïste, surtout dans une société où les femmes mettent souvent les autres en priorité. La santé cardiaque doit être une priorité.
Comme le dit Channing Muller : “Je préférerais aller aux urgences et découvrir que c’était juste de l’anxiété plutôt que d’attendre trop longtemps pour découvrir que c’était une crise cardiaque.” Si quelque chose vous semble anormal dans votre corps, surtout si c’est différent de d’habitude, exprimez-vous. Votre vie pourrait en dépendre.
