Befreiung vom Alkohol: Chris Marshalls Wandel
Chris Marshalls Geschichte beginnt mit einem Fehltritt in der Jugend. Mit 16 Jahren, bei seinem zweiten Versuch mit Alkohol, zerstörte er das Auto seiner Mutter, kassierte eine Strafe wegen Trunkenheit am Steuer und landete für eine Nacht im Gefängnis. Doch das führte nicht sofort zu Nüchternheit. Stattdessen stellte er fest, dass Alkohol seine sozialen Kontakte erleichterte und sein Zugehörigkeitsgefühl stärkte. Als er an der University of Texas in San Antonio eine Studentenverbindung beitrat, steigerte sich sein Alkoholkonsum noch weiter.
Mit der Zeit jedoch begann Marshalls übermäßiger Konsum selbst seine Verbindungsbrüder zu beunruhigen. „Selbst in dieser trinkfreudigen Umgebung stach mein Trinkverhalten heraus – intensiver und aus anderen Gründen als bei meinen Freunden“, erinnert sich Marshall, der aus Houston stammt. Mit 23 Jahren erkannte er, dass er weder aufhören noch reduzieren konnte. Zum Glück war er noch über die Krankenversicherung seiner Mutter abgesichert und konnte sich eine Alkoholrehabilitation leisten. Ein Psychiater deckte die Wurzel seines starken Trinkens auf: Es verdeckte tiefere Probleme mit Angstzuständen und Depressionen.
„Das war das erste Mal, dass mir jemand sagte: ‚Du selbstmedikamentierst mit Alkohol‘“, erzählt Marshall. Diese Erkenntnis fügte alle Puzzleteile zusammen. Sein Arzt verschrieb ihm Medikamente gegen Angst, Depression und Schlafprobleme. In den nächsten zwei Jahren schaffte er es nicht nur, nüchtern zu werden, sondern auch, die Medikamente schrittweise abzusetzen. Rückblickend sieht Marshall, wie er Alkohol als Krücke nutzte, um sich anderen näher zu fühlen und eine bestimmte Identität zu präsentieren. „Alkohol ist wirklich eine soziale Währung“, reflektiert er.
Der Schlüssel zur Nüchternheit: Unterstützung und neue Gewohnheiten
James Murphy, PhD, ein Psychologieprofessor an der University of Memphis, der sich auf Suchtverhalten spezialisiert hat, betont, dass Hilfe suchen, wie Marshall es tat, entscheidend ist, um Alkoholmissbrauch zu überwinden. „Die Genesung ist am erfolgreichsten, wenn Sie viel Unterstützung haben – von professionellen Beratern, Freunden, Selbsthilfegruppen und Familie“, erklärt Murphy. Er fügt hinzu, dass Therapien, passende Medikamente und neue Aktivitäten „Leidenschaft, Neugier und Freude“ entfachen können, was die Nüchternheit festigt.
Marshalls Weg bestätigt dies. Nachdem er nüchtern wurde, ließ er sich zum zertifizierten Suchtberater ausbilden und arbeitete 18 Monate in einer Entgiftungseinrichtung. Später fiel ihm auf, dass viele Klienten immer wieder dasselbe Problem hatten: Es fehlten alkoholfreie soziale Räume. 2017 eröffnete er die Sans Bar in Austin, Texas – ein Lokal, das ausschließlich alkoholfreie Getränke anbietet. Dieser Ort wurde nicht nur für ihn, sondern auch für andere in der Gemeinschaft zu einem sicheren sozialen Rückzugsort.
Stereotype brechen: Nüchternheit ist nicht langweilig
Tawny Lara war einst die typische „Party-Girl-Barkeeperin“, die schon Mitte ihrer Teenagerjahre mit Alkohol und Drogen experimentierte. Heute ist sie Schriftstellerin und Rednerin in New York City. Sie kämpfte oft mit der Nüchternheit, bevor sie die „mentalen Saltos“ satt hatte, mit denen sie ihr Verhalten rechtfertigte. „Jeder Abend lief gleich ab: exzessives Trinken, emotionale Zusammenbrüche, Fast Food um 2 Uhr morgens und Kater am nächsten Tag“, erzählt sie. Nüchternheit veränderte das. „Jetzt ist mein Leben voller Selbstbewusstsein und Möglichkeiten – ich habe Zeit und Geld, um meine Träume zu verfolgen.“
Die Nüchternheit ermöglichte es Lara auch, ihre Bisexualität voll anzunehmen. Sie hält nun Vorträge über nüchterne Intimität und hat ein Buch darüber geschrieben. Anfangs fühlte sie sich ohne Alkohol in Gesellschaft unwohl, als ob ein blinkendes Schild ihre Entscheidung verkündete. Doch sie erkannte bald: „Den meisten ist egal, was du trinkst.“ Diejenigen, die neugierig nachbohrten, hatten oft selbst Probleme mit Alkohol. „Früher dachte ich, Nüchternheit sei langweilig, aber jetzt sehe ich, dass das Party-Girl-Leben eintönig war“, sagt sie.
Das soziale Leben nüchtern planen
Das Navigieren in sozialen Situationen nach dem Alkohol erfordert Voraussicht. Murphy rät: „Gehen Sie mit einem klaren Ziel zu Veranstaltungen. Wenn es um mäßiges Trinken geht, planen Sie genau die Menge, Art und den Rhythmus der Getränke. Für Abstinenz erinnern Sie sich an Ihre Gründe.“ Er empfiehlt, das Ablehnen von Getränken zu üben – etwa mit alkoholfreien Alternativen – und sich auf Gelüste mit Techniken wie Atemübungen vorzubereiten. Unterstützende Begleiter und die Freiheit, jederzeit gehen zu können, sind ebenfalls entscheidend.
Lara stimmt zu. „Opfern Sie nie Ihre mentale Gesundheit für eine Veranstaltung“, betont sie. „Wenn ein Date oder eine Party mit Alkohol Sie ängstigt, ist es okay, abzusagen oder früh zu gehen. Wer Sie schätzt, wird das verstehen.“ Sie genießt jetzt nüchterne Momente bei Konzerten oder Hochzeiten und schätzt die Klarheit, „Gespräche und Erlebnisse wirklich zu erinnern“.
Heilung durch Hilfe für andere
Marshall wuchs in einer religiösen, alkoholabstinenten schwarzen Familie auf, in der Medikamente und psychische Erkrankungen oft als Schwäche galten. Diese Stigmatisierung erschwerte seine Genesung. „Zu Beginn der Nüchternheit fühlt es sich vielleicht schlimmer an – mehr Angst, weniger Freude – aber Sie wählen einen Weg, der Ihr Wohlbefinden langfristig steigert“, sagt er. Nach der Nüchternheit wurde er ein „verwundeter Heiler“ und half anderen als Berater. Der Erfolg der Sans Bar – mit Firmen-Happy-Hours und Pop-up-Events im ganzen Land – spiegelt seine Mission wider, alkoholfreie Verbindungen zu fördern.
Die Reise und der Sinn der Nüchternheit
Nüchternheit ist sowohl Prozess als auch Ziel. Marshalls Motto lautet: „Solange Sie sich Schritt für Schritt verbessern, können Sie nicht scheitern.“ Lara sieht es ähnlich und betrachtet das nüchterne Leben als voller Möglichkeiten, weit über ihre Trinkzeiten hinaus. „Nüchternheit bedeutet, sich selbst zu pflegen, nicht anderen zu gefallen“, sagt sie.
Mit professioneller Begleitung, Selbsterkenntnis und klugen sozialen Strategien wird Nüchternheit erreichbar. Die Geschichten von Marshall und Lara zeigen, dass sie nicht nur möglich ist, sondern auch der Weg zu einem authentischeren, erfüllteren Leben.
