Se libérer de l’alcool : La transformation de Chris Marshall
L’histoire de Chris Marshall commence par une erreur d’adolescence. À 16 ans, lors de sa deuxième expérience avec l’alcool, il détruit la voiture de sa mère, écope d’une amende pour conduite en état d’ivresse et passe une nuit en prison. Pourtant, cela ne le pousse pas immédiatement vers la sobriété. Au contraire, il découvre que l’alcool facilite ses interactions sociales et renforce son sentiment d’appartenance. En intégrant l’Université du Texas à San Antonio, il rejoint une fraternité et augmente encore sa consommation.
Avec le temps, however, l’abus d’alcool de Marshall commence à inquiéter même ses camarades de fraternité. « Même dans cet environnement où l’ivresse était courante, ma manière de boire était plus extrême et motivée par des raisons différentes de celles de mes amis », se souvient Marshall, originaire de Houston. À 23 ans, il réalise qu’il ne peut ni arrêter ni réduire seul. Heureusement, encore couvert par l’assurance maladie de sa mère, il accède à une réhabilitation pour alcoolisme. Un psychiatre met en évidence la cause profonde de sa consommation excessive : elle masquait des luttes intérieures contre l’anxiété et la dépression.
« C’était la première fois qu’on me disait : ‘Tu te soignes toi-même avec l’alcool’ », raconte Marshall. Cette prise de conscience relie tous les points. Son médecin lui prescrit des médicaments pour l’anxiété, la dépression et les troubles du sommeil. Au cours des deux années suivantes, il parvient non seulement à atteindre la sobriété, mais aussi à réduire sa dépendance aux prescriptions. Avec le recul, Marshall comprend qu’il utilisait l’alcool comme béquille pour se rapprocher des autres et façonner une identité. « L’alcool est une monnaie sociale », observe-t-il.
La clé de la sobriété : Soutien et nouvelles habitudes
James Murphy, docteur en psychologie à l’Université de Memphis et spécialiste des comportements addictifs, souligne que chercher de l’aide, comme l’a fait Marshall, est essentiel pour surmonter l’abus d’alcool. « La guérison a plus de chances de réussir avec un soutien solide – conseillers professionnels, amis, groupes de soutien, famille », explique Murphy. Il ajoute que les thérapies, les médicaments adaptés et de nouvelles activités peuvent réveiller « passion, curiosité et joie », consolidant ainsi un mode de vie sobre.
Le parcours de Marshall le confirme. Une fois sobre, il se forme comme conseiller en abus de substances et travaille 18 mois dans un centre de désintoxication. Plus tard, il remarque un problème récurrent chez ses clients : l’absence d’espaces sociaux sans alcool. En 2017, il ouvre Sans Bar à Austin, au Texas – un lieu proposant uniquement des boissons sans alcool. Cet espace devient un refuge, non seulement pour lui, mais aussi pour d’autres en quête d’une alternative sociale sûre.
Briser les stéréotypes : La sobriété n’est pas ennuyeuse
Tawny Lara incarnait autrefois l’archétype de la « fêtarde barmaid », flirtant avec l’alcool et les drogues dès le milieu de son adolescence. Aujourd’hui écrivaine et conférencière à New York, elle a lutté à plusieurs reprises avec la sobriété avant de se lasser des « gymnastiques mentales » pour justifier ses excès. « Chaque soir suivait le même scénario : consommation excessive, crises émotionnelles, fast-food à 2 heures du matin et gueule de bois le lendemain », raconte-t-elle. La sobriété a renversé cette routine. « Maintenant, ma vie est pleine de conscience de soi et de possibilités – j’ai du temps et de l’argent pour réaliser mes rêves. »
La sobriété lui permet également d’accepter pleinement sa bisexualité. Elle donne aujourd’hui des conférences sur l’intimité sobre et a écrit un livre sur ce sujet. Au début, ne pas boire lui semblait gênant, comme si un panneau clignotant annonçait sa différence. Mais elle réalise vite que « la plupart des gens se fichent de ce que vous buvez ». Ceux qui posaient trop de questions révélaient souvent leur propre malaise avec l’alcool. « Je pensais que la sobriété était ennuyeuse, mais maintenant, je vois que la vie de fêtarde l’était », conclut-elle.
Planifier une vie sociale sobre
Naviguer dans les situations sociales après l’alcool demande de la préparation. Murphy conseille : « Participez aux événements avec un objectif clair. Si c’est boire modérément, planifiez précisément la quantité, le type et le rythme des boissons. Pour l’abstinence, rappelez-vous pourquoi vous faites ce choix. » Il recommande de répéter comment refuser une boisson – en optant pour des alternatives sans alcool – et de se préparer aux envies avec des outils comme les techniques de respiration. S’entourer de personnes soutenant votre démarche et savoir que vous pouvez partir à tout moment sont également cruciaux.
Lara partage cet avis. « Ne sacrifiez jamais votre santé mentale pour un événement », affirme-t-elle. « Si un rendez-vous ou une fête avec de l’alcool vous angoisse, il est normal de ne pas y aller ou de partir tôt. Ceux qui comptent comprendront. » Elle savoure désormais les moments sobres lors de concerts ou mariages, appréciant la clarté pour « se souvenir des conversations et des instants précieux ».
Guérir en aidant les autres
Élevé dans une famille religieuse noire abstinente, Marshall a dû surmonter le stigma culturel autour des médicaments et des maladies mentales. Cela a compliqué sa guérison. « Au début de la sobriété, on peut se sentir pire – plus d’anxiété, moins de joie – mais vous choisissez une voie qui, peu à peu, améliore votre bien-être », dit-il. Sobre, il devient un « guérisseur blessé », aidant autrui comme conseiller. Le succès de Sans Bar – accueillant des happy hours d’entreprise et s’exportant dans tout le pays – reflète sa mission de créer des liens sans alcool.
Le voyage et le sens de la sobriété
La sobriété est à la fois un processus et un objectif. La devise de Marshall est : « Tant que vous essayez de vous améliorer peu à peu, vous ne pouvez pas échouer. » Lara acquiesce, voyant la vie sobre comme riche en possibilités, bien au-delà de ses jours d’ivresse. « La sobriété, c’est prendre soin de soi, pas faire plaisir aux autres », dit-elle.
Avec un accompagnement professionnel, la découverte de soi et des tactiques sociales intelligentes, la sobriété devient réalisable. Les histoires de Marshall et Lara prouvent qu’elle est non seulement possible, mais aussi une porte vers une existence plus authentique et épanouie.
