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Per molte coppie che lottano con la concezione naturale, la fecondazione in vitro (FIV) rappresenta un faro di speranza. Tuttavia, diversamente dai casi estremi di chi cerca numerosi figli in una volta sola, il dibattito attuale non riguarda grandi nidiate, ma la scelta di puntare intenzionalmente sui gemelli. Alcuni pazienti vedono i gemelli come una soluzione pratica – realizzare i loro sogni familiari in un colpo solo attenuando i costi elevati del trattamento. I professionisti sanitari, però, mettono in guardia contro questo approccio, evidenziando le possibili complicanze delle nascite multiple.
Le speranze dei pazienti: equilibrio tra costi e tempo
Il peso finanziario della FIV è schiacciante per molte famiglie. Negli Stati Uniti, un ciclo di FIV costa in media circa 12.500 dollari, senza garanzie di successo, spesso richiedendo più tentativi per ottenere una gravidanza. Prendiamo l’esempio di Leslie Glass. Lei e suo marito hanno speso 22.000 dollari in tre cicli di FIV prima di dare il benvenuto alle loro figlie gemelle. Ripensando al suo percorso, ha ammesso di aver sperato in gemelli inizialmente. “Il costo era così alto, e pensavamo che potesse essere la nostra unica possibilità. Se avessimo avuto gemelli, meglio ancora – che fosse uno o due, la spesa era quasi la stessa”, ha raccontato in un’intervista.
Questo sentimento non è isolato. Pressioni economiche, età avanzata e una finestra di fertilità che si chiude spingono molti a considerare i gemelli una soluzione efficiente. Negli stati in cui le assicurazioni non sono obbligate a coprire i costi della FIV, i pazienti sopportano l’intero onere finanziario, intensificando il desiderio di massimizzare ogni tentativo. Anche nelle regioni con una copertura migliore, alcuni preferiscono ancora i gemelli – sia per il fascino di crescere due figli contemporaneamente, sia per la riluttanza a passare attraverso più gravidanze.
Le preoccupazioni dei medici: i rischi per la salute in primo piano
I medici, tuttavia, affrontano la questione da un’altra angolazione. Gli esperti avvertono unanimemente che puntare sui gemelli è una scelta rischiosa, poiché le gravidanze multiple aumentano significativamente i pericoli per la salute di madre e bambini. Alan Peaceman, professore e capo della medicina materno-fetale presso la Feinberg School of Medicine della Northwestern University, osserva che i pazienti spesso si concentrano sull’ottenere una gravidanza a ogni costo, relegando i rischi dei multipli in secondo piano. “A volte non capiscono quanto ‘grave’ possa essere grave”, spiega.
I rischi sono evidenti. I dati dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie degli Stati Uniti (CDC) mostrano che, nel 2006, il 60% dei gemelli americani è nato prematuro (prima delle 37 settimane), rispetto a solo l’11% dei singleton. Inoltre, il 58% dei gemelli presentava un basso peso alla nascita, contro il 6% dei bambini singoli. Ancora più preoccupante, i gemelli affrontano un tasso di mortalità infantile cinque volte superiore nel primo mese rispetto ai singleton. Le madri che portano multipli hanno anche una maggiore probabilità di sviluppare diabete gestazionale e preeclampsia.
Sebbene la maggior parte dei gemelli prosperi alla fine, queste statistiche servono da monito. Phyllis Dennery, capo della neonatologia presso l’Ospedale Pediatrico di Filadelfia, aggiunge che più embrioni sono presenti nell’utero, maggiore è la probabilità di nati prematuri e di problemi correlati, come polmoni sottosviluppati o emorragie cerebrali. “La FIV può essere costosa, ma il prezzo emotivo e medico dei bambini prematuri può superarlo di gran lunga”, avverte.
Storie reali: rischi e ricompense in armonia
L’esperienza di Amanda Gifford rende queste preoccupazioni tangibili. I suoi gemelli, Ethan e Abigail, concepiti tramite FIV, sono nati otto settimane prima del previsto, dopo 11 settimane di riposo a letto a causa di un travaglio pretermine iniziato alla 20ª settimana. Oggi, a 9 mesi, i suoi figli stanno progredendo, ma lei rimane ansiosa per i loro ritardi nello sviluppo. “Come genitore, sei sempre preoccupato per gli effetti a lungo termine”, dice.
Al contrario, le gemelle di Leslie Glass sono nate più sane, ma lei descrive il primo anno come estenuante. “La gente dice ‘Vorrei avere dei gemelli’, ma non è uno scherzo”, riflette. Questa dualità – gioia mista a sfide – risuona tra le famiglie di gemelli. John Moore, capo della pediatria presso la Clinica Carilion in Virginia e padre di gemelle, concorda: “Anche i gemelli sani nati a termine richiedono più di quanto si immagina.”
L’educazione come ponte: cambiare prospettive
Come allineare i desideri dei pazienti con le realtà mediche? Molti medici indicano l’educazione come la risposta. Elizabeth Ginsburg, del Brigham Women’s Hospital di Boston, crede che, una volta appresi i veri rischi dei multipli, i pazienti spesso riconsiderano. Uno studio del 2007 presso l’Università dell’Iowa ha rivelato che il 29% delle coppie FIV preferiva inizialmente i gemelli, ma questa cifra è scesa al 14% dopo aver letto materiali e parlato con i medici.
Tuttavia, alcuni faticano ad assimilare queste informazioni. La specialista in infertilità Ginny Ryan spiega che anni di lotte contro l’infertilità possono restringere la visione dei pazienti al solo restare incinta, offuscando considerazioni più ampie. I medici, a loro volta, si sforzano di guidare con delicatezza, distogliendo i pazienti da scelte impulsive.
Etica e limiti del controllo
Va notato che i risultati della FIV non sono del tutto prevedibili. Le linee guida della Società Americana di Medicina Riproduttiva (ASRM) e della Società per la Tecnologia di Riproduzione Assistita (SART) stabiliscono limiti al trasferimento di embrioni in base a fattori come l’età e la qualità degli embrioni, ma il successo non è garantito. Un singolo embrione può dividersi in gemelli, o più embrioni potrebbero non impiantarsi – lasciando pazienti e medici a navigare nell’incertezza.
Per coloro che insistono sui multipli, i medici si oppongono fermamente. Mark Perloe, di Georgia Reproductive Specialists, dice: “Cerchiamo di riallineare il loro pensiero.” Suheil Muasher, con 30 anni di esperienza, rafforza un unico obiettivo: “La mia più grande speranza è che abbiate un bambino sano.”
Conclusione
Puntare sui gemelli tramite FIV può sembrare una scorciatoia economica per completare una famiglia, ma nasconde rischi per la salute. Dagli aneliti sinceri dei pazienti ai consigli basati sull’evidenza dei medici, questo dibattito riflette la tensione tra progressi tecnologici e desideri umani. Come dice giustamente Leslie Glass, “i gemelli sono meravigliosi, ma non sono un gioco da ragazzi.” In questo percorso, un dialogo aperto e decisioni informate aprono la strada ai migliori esiti.
