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Para muchas parejas que enfrentan dificultades para concebir de forma natural, la fecundación in vitro (FIV) ofrece un rayo de esperanza. Sin embargo, a diferencia de los casos extremos de buscar numerosos hijos a la vez, el debate actual no se centra en camadas grandes, sino en si apuntar intencionadamente a gemelos. Algunos pacientes ven a los gemelos como una solución práctica: cumplir sus sueños familiares de una sola vez mientras mitigan los altos costos del tratamiento. Los profesionales de la salud, sin embargo, advierten contra este enfoque, enfatizando las posibles complicaciones de los nacimientos múltiples.
Esperanzas de los pacientes: equilibrio entre costos y tiempo
La carga financiera de la FIV resulta abrumadora para muchas familias. En Estados Unidos, un ciclo de FIV cuesta en promedio alrededor de 12,500 dólares, sin garantía de éxito, lo que a menudo requiere múltiples intentos para lograr un embarazo. Tomemos el ejemplo de Leslie Glass. Ella y su esposo gastaron 22,000 dólares en tres ciclos de FIV antes de dar la bienvenida a sus hijas gemelas. Reflexionando sobre su experiencia, admitió que inicialmente esperaba gemelos. “El costo era tan alto que pensamos que podría ser nuestra única oportunidad. Si lográbamos gemelos, mejor aún: ya fuera uno o dos, el gasto era casi el mismo”, relató en una entrevista.
Este sentimiento no es aislado. Las presiones económicas, la edad avanzada y una ventana de fertilidad que se cierra llevan a muchos a considerar a los gemelos como una solución eficiente. En estados donde las aseguradoras no están obligadas a cubrir los costos de la FIV, los pacientes asumen toda la carga financiera, intensificando su deseo de maximizar cada intento. Incluso en regiones con mejor cobertura, algunos aún prefieren gemelos, ya sea por el encanto de criar a dos hijos a la vez o por la renuencia a pasar por varios embarazos.
Preocupaciones de los médicos: los riesgos para la salud en el centro
Los médicos, sin embargo, abordan la cuestión desde otro ángulo. Los expertos advierten unánimemente que buscar gemelos es una decisión arriesgada, ya que los embarazos múltiples aumentan significativamente los peligros para la salud de la madre y los bebés. Alan Peaceman, profesor y jefe de medicina materno-fetal en la Feinberg School of Medicine de la Universidad Northwestern, observa que los pacientes suelen centrarse en quedar embarazados a cualquier costo, relegando los riesgos de los múltiples a un segundo plano. “A veces no entienden cuán grave puede ser ‘grave’”, explica.
Los riesgos son claros. Datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) muestran que, en 2006, el 60% de los gemelos estadounidenses nacieron prematuros (antes de las 37 semanas), en comparación con solo el 11% de los bebés únicos. Además, el 58% de los gemelos tuvo bajo peso al nacer, frente al 6% de los bebés únicos. Aún más preocupante, los gemelos enfrentan una tasa de mortalidad infantil cinco veces mayor en el primer mes en comparación con los singleton. Las madres que llevan múltiples también tienen mayor probabilidad de desarrollar diabetes gestacional y preeclampsia.
Aunque la mayoría de los gemelos prosperan eventualmente, estas estadísticas sirven como un recordatorio serio. Phyllis Dennery, jefa de neonatología en el Hospital Infantil de Filadelfia, añade que cuanto más embriones hay en el útero, mayor es la probabilidad de nacimientos prematuros y problemas relacionados, como pulmones subdesarrollados o hemorragias cerebrales. “La FIV puede ser costosa, pero el precio emocional y médico de los bebés prematuros puede superarlo con creces”, advierte.
Historias reales: riesgos y recompensas en armonía
La experiencia de Amanda Gifford hace palpables estas preocupaciones. Sus gemelos, Ethan y Abigail, concebidos mediante FIV, nacieron ocho semanas antes tras 11 semanas de reposo en cama debido a un parto prematuro que comenzó en la semana 20. Ahora, con 9 meses, sus hijos progresan, pero ella sigue ansiosa por sus retrasos en el desarrollo. “Como padre, siempre te preocupas por los efectos a largo plazo”, dice.
Por otro lado, las gemelas de Leslie Glass nacieron más sanas, pero ella describe el primer año como agotador. “La gente dice ‘Ojalá tuviera gemelos’, pero no es ninguna broma”, reflexiona. Esta dualidad – alegría mezclada con desafíos – resuena entre las familias de gemelos. John Moore, jefe de pediatría en la Clínica Carilion en Virginia y padre de gemelas, coincide: “Incluso los gemelos sanos nacidos a término exigen más de lo que uno imagina.”
La educación como puente: cambiar perspectivas
¿Cómo alinear los deseos de los pacientes con las realidades médicas? Muchos médicos señalan la educación como la respuesta. Elizabeth Ginsburg, del Brigham Women’s Hospital en Boston, cree que, al conocer los verdaderos riesgos de los múltiples, los pacientes a menudo reconsideran. Un estudio de 2007 en la Universidad de Iowa reveló que el 29% de las parejas de FIV preferían inicialmente gemelos, pero esa cifra cayó al 14% tras leer materiales y hablar con médicos.
Sin embargo, algunos luchan por asimilar esta información. La especialista en infertilidad Ginny Ryan explica que años de batallas contra la infertilidad pueden reducir la visión de los pacientes a simplemente quedar embarazados, oscureciendo consideraciones más amplias. Los médicos, a su vez, se esfuerzan por guiar con suavidad, alejando a los pacientes de decisiones impulsivas.
Ética y límites del control
Cabe destacar que los resultados de la FIV no son completamente predecibles. Las directrices de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva (ASRM) y la Sociedad de Tecnología de Reproducción Asistida (SART) establecen límites para la transferencia de embriones según factores como la edad y la calidad de los embriones, pero el éxito no está garantizado. Un solo embrión puede dividirse en gemelos, o varios embriones podrían no implantarse, dejando a pacientes y médicos navegando en la incertidumbre.
Para aquellos que insisten en múltiples, los médicos se oponen firmemente. Mark Perloe, de Georgia Reproductive Specialists, dice: “Trabajamos para realinear su pensamiento.” Suheil Muasher, con 30 años de experiencia, refuerza un único objetivo: “Mi mayor esperanza es que tengan un bebé sano.”
Conclusión
Buscar gemelos a través de la FIV puede parecer un atajo económico para completar una familia, pero conlleva riesgos de salud ocultos. Desde los anhelos sinceros de los pacientes hasta los consejos basados en evidencia de los médicos, este debate refleja la tensión entre los avances tecnológicos y los deseos humanos. Como bien dice Leslie Glass, “los gemelos son maravillosos, pero no son un juego.” En este camino, el diálogo abierto y las decisiones informadas allanan el camino hacia los mejores resultados.
