O que é o Gigantismo?
O gigantismo é uma condição rara que leva ao crescimento anormal em crianças, especialmente em relação à altura e ao tamanho corporal. Ocorre quando a glândula pituitária da criança produz muito hormônio de crescimento, também conhecido como somatotrofina. O diagnóstico precoce é importante, pois o tratamento rápido pode parar ou desacelerar o crescimento excessivo e evitar que a criança cresça além do normal. No entanto, pode ser difícil para os pais perceberem o gigantismo, pois seus sintomas podem inicialmente parecer apenas um crescimento acelerado normal para a idade.
O que causa o Gigantismo?
Na maioria dos casos, o gigantismo é causado por um tumor na glândula pituitária. A pituitária, do tamanho de uma ervilha, está localizada na base do cérebro e é responsável pela produção de hormônios que controlam várias funções do corpo, como:
- Controle da temperatura
- Desenvolvimento sexual
- Crescimento
- Metabolismo
- Produção de urina
Quando um tumor cresce na glândula pituitária, ela começa a produzir mais hormônio de crescimento do que o corpo realmente precisa.
Além dos tumores, existem outras causas menos comuns para o gigantismo:
- Síndrome de McCune-Albright: Uma condição genética que causa crescimento anormal do tecido ósseo, manchas de pele marrom-claro e anomalias nas glândulas.
- Complexo de Carney: Uma condição herdada que causa tumores não cancerosos no tecido conjuntivo, tumores endócrinos cancerosos ou não cancerosos e manchas de pele mais escuras.
- Neoplasia endócrina múltipla tipo 1 (MEN1): Um distúrbio genético que causa tumores na glândula pituitária, pâncreas ou glândulas paratireoides.
- Neurofibromatose: Uma condição genética que causa tumores no sistema nervoso.
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Como reconhecer os sintomas do Gigantismo?
Se seu filho tem gigantismo, você pode notar que ele é muito maior do que outras crianças da mesma idade. Além disso, algumas partes do corpo podem ser desproporcionalmente grandes em relação a outras partes. Os sintomas mais comuns incluem:
- Mãos e pés muito grandes
- Dedos e dedos dos pés grossos
- Mandíbula e testa proeminentes
- Traços faciais grosseiros
Crianças com gigantismo também podem ter nariz achatado, cabeças, lábios ou línguas grandes.
A gravidade dos sintomas pode depender do tamanho do tumor na glândula pituitária. À medida que o tumor cresce, pode pressionar os nervos no cérebro, causando dores de cabeça, problemas de visão ou náuseas. Outros sintomas do gigantismo podem incluir:
- Suor excessivo
- Dores de cabeça graves ou recorrentes
- Fraqueza
- Insônia e outros distúrbios do sono
- Puberdade atrasada em meninos e meninas
- Menstruação irregular em meninas
- Surdez
Como o Gigantismo é diagnosticado?
Se o médico de seu filho suspeitar de gigantismo, ele pode recomendar um exame de sangue para medir os níveis de hormônio de crescimento e do fator de crescimento semelhante à insulina 1 (IGF-1), um hormônio produzido pelo fígado. O médico também pode recomendar um teste de tolerância à glicose oral.
Teste de Tolerância à Glicose Oral
Nesse teste, seu filho beberá uma bebida especial contendo glicose, um tipo de açúcar. Amostras de sangue serão coletadas antes e depois de seu filho beber a bebida. Em um corpo saudável, os níveis de hormônio de crescimento devem diminuir após a ingestão de glicose. Se os níveis permanecerem os mesmos, significa que o corpo está produzindo hormônio de crescimento em excesso.
Se os exames de sangue indicarem gigantismo, seu filho precisará realizar uma ressonância magnética (RM) da glândula pituitária para localizar o tumor e verificar seu tamanho e posição.
Como o Gigantismo é tratado?
O tratamento para o gigantismo visa parar ou desacelerar a produção de hormônio de crescimento pelo corpo.
Cirurgia
A remoção do tumor é o tratamento preferido para o gigantismo, caso o tumor seja a causa subjacente. O cirurgião chega ao tumor fazendo uma incisão no nariz de seu filho. Microscópios ou pequenas câmeras podem ser usados para ajudar o cirurgião a visualizar o tumor na glândula. Na maioria dos casos, seu filho poderá voltar para casa no dia seguinte à cirurgia.
Medicamentos
Em alguns casos, a cirurgia pode não ser uma opção, por exemplo, quando há um alto risco de danos a vasos sanguíneos ou nervos importantes. Nesse caso, o médico pode recomendar medicamentos que ajudam a reduzir o tumor ou a parar a produção excessiva de hormônio de crescimento.
Os medicamentos mais comuns incluem:
- Octreotida ou Lanreotida: Esses medicamentos imitam outro hormônio que impede a liberação do hormônio de crescimento. São administrados geralmente por injeção uma vez por mês.
- Bromocriptina e Cabergolina: São medicamentos que ajudam a reduzir os níveis de hormônio de crescimento e geralmente são tomados em forma de pílula, muitas vezes em conjunto com a octreotida.
- Pegvisomant: Caso esses medicamentos não sejam eficazes, injeções diárias de pegvisomant podem ser usadas. Este medicamento bloqueia os efeitos do hormônio de crescimento e diminui os níveis de IGF-1 no corpo do seu filho.
Radiocirurgia com Gamma Knife
A radiocirurgia com Gamma Knife é uma opção caso o médico do seu filho acredite que uma cirurgia tradicional não seja viável. O “Gamma Knife” é um conjunto de raios de radiação altamente concentrados, que não danificam os tecidos ao redor, mas conseguem fornecer uma dose potente de radiação no ponto onde os raios se encontram para atingir o tumor. Essa dose é suficiente para destruir o tumor.
O tratamento com Gamma Knife pode levar de meses a anos para se tornar totalmente eficaz e normalizar os níveis de hormônio de crescimento. A cirurgia é realizada ambulatorialmente sob anestesia geral.
No entanto, como a radiação nesse tipo de cirurgia tem sido associada à obesidade, dificuldades de aprendizado e problemas emocionais em crianças, ela é geralmente usada apenas quando outras opções de tratamento não funcionam.
Prognóstico a Longo Prazo para Crianças com Gigantismo
De acordo com o Hospital e Centro Médico St. Joseph’s, 80% dos casos de gigantismo causados pelo tipo mais comum de tumor pituitário são curados com cirurgia. Se o tumor voltar ou se a cirurgia não puder ser realizada com segurança, os medicamentos podem ser usados para reduzir os sintomas e permitir que a criança tenha uma vida longa e satisfatória. Saiba mais aqui .
