En los últimos años, los suplementos hepáticos vendidos en plataformas de compras en línea han captado gran atención. A pesar de generar millones de dólares mensuales en Amazon, la mayoría de sus fórmulas no están incluidas en las recomendaciones de seguridad de médicos convencionales ni cuentan con el respaldo de estudios clínicos autorizados. Este fenómeno refleja un problema mayor: muchos productos de salud a base de hierbas operan en un “vacío regulatorio”, sin cumplir los estrictos estándares de agencias como la FDA para medicamentos recetados.
Peligros ocultos detrás de los suplementos
Los expertos advierten que muchas personas asumen erróneamente que “natural” equivale a “seguro”, una creencia lejos de la realidad. Como señaló un experto de Stanford Medicine, “Los tiburones blancos, escorpiones y huracanes son naturales, pero nadie los consideraría seguros.” Este sesgo cognitivo lleva a los consumidores a confiar en afirmaciones en línea sobre “desintoxicación del hígado” y “protección hepática” sin entender plenamente los riesgos, exponiéndose a productos potencialmente peligrosos.
Las investigaciones muestran que la demanda de suplementos para la salud hepática ha crecido desde la pandemia de COVID-19, impulsada por el aumento en el consumo de alcohol. El Dr. Ahmed Eltelbany, de la Universidad de Nuevo México, señala que, aunque algunos productos promocionan “fórmulas científicas avanzadas”, 65 ingredientes comunes carecen de evidencia científica sólida que respalde su eficacia.
Suplementos herbales comunes y sus riesgos
A continuación, se presentan 15 hierbas frecuentemente encontradas en productos hepáticos en línea, cada una con riesgos específicos de efectos secundarios que los consumidores deben tener en cuenta:
Hierba de San Juan: Usada para la depresión y ansiedad, puede causar dolores de cabeza, náuseas y interacciones medicamentosas.
Kava: Mejora la ansiedad y el insomnio, pero aumenta los riesgos en pacientes con problemas hepáticos o renales, pudiendo provocar hepatitis.
Ginkgo: Mejora la memoria, pero su efecto anticoagulante eleva el riesgo de sangrado, especialmente con anticoagulantes.
Árnica: Alivia contusiones externamente, pero ingerida puede causar hipertensión o taquicardia, a veces mortal.
Jengibre: Reduce náuseas postoperatorias, quimioterápicas o por mareo, pero afecta la circulación sanguínea, el ritmo cardíaco y la glucosa – consulta a un médico antes.
Sello de Oro: Usado tradicionalmente para el estreñimiento y resfriados, impacta el ritmo cardíaco y la presión arterial.
Aloe: Promueve la cicatrización externa, pero ingerido puede causar arritmias o daño renal.
Efedra: Hierba antigua para pérdida de peso y energía, aumenta el ritmo cardíaco y la presión, prohibida por la FDA por riesgos cardiovasculares.
Ginseng: Reconocido por retrasar el envejecimiento y regular el azúcar, presenta riesgos con anticoagulantes o diabetes.
Cohosh Negro: Alivia síntomas de la menopausia, pero puede dañar el hígado, especialmente en quienes ya tienen enfermedades hepáticas.
Ajo: Reduce la presión arterial y el colesterol, pero sus propiedades anticoagulantes aumentan el riesgo de sangrado.
Regaliz: Alivia la tos y el dolor de garganta, pero en exceso puede causar hipertensión y arritmias.
Ortiga: Trata alergias y artritis, pero puede provocar retención de líquidos, riesgoso para pacientes cardíacos o renales.
Matricaria: Previene migrañas, pero afecta la coagulación.
Estado del mercado y dilemas de los consumidores
Un estudio reciente analizó los 10 suplementos hepáticos más vendidos en línea usando una nueva cuenta en Amazon y la herramienta AMZScout. Estos productos promedian 4.42 estrellas, pero la tecnología Fakespot consideró confiables solo el 65% de las reseñas. Marcas como “Liver Cleanse Detox & Repair Formula” y “Ancestral Supplements Grass Fed Beef Liver Capsules” destacan con frases como “fórmula científica” y “desintoxicación eficaz”, sin datos científicos rigurosos que las respalden.
A nivel global, los problemas de salud hepática siguen siendo graves. Para pacientes con enfermedades hepáticas avanzadas, como la cirrosis, las opciones suelen limitarse al trasplante de hígado. Sin embargo, debido a la escasez de donantes, algunos recurren a suplementos en línea aparentemente “naturales” y efectivos.
Elecciones racionales de los consumidores
Aunque ciertas hierbas tienen raíces en la medicina tradicional, “natural” no significa “seguro”. Los expertos instan a los consumidores a abordar los productos de “desintoxicación del hígado” con precaución, investigar a fondo los ingredientes y riesgos, y consultar a un médico antes de usarlos. La proliferación de estos productos demanda una regulación más estricta y estudios clínicos más profundos para proteger la salud pública de afirmaciones engañosas en línea.
Al analizar las tendencias actuales del mercado, exhortamos a los consumidores a ser cautelosos en lugar de confiar ciegamente en productos de “desintoxicación del hígado”. Solo decisiones informadas y basadas en la ciencia pueden proteger verdaderamente su salud y evitar riesgos derivados de publicidad falsa.
