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Cos’è l’infiammazione?

L’infiammazione è una risposta naturale del corpo a lesioni, infezioni o malattie. Il sistema immunitario provoca l’infiammazione come meccanismo di protezione per il corpo. Questo processo aiuta a guarire, ma quando l’infiammazione diventa cronica, può causare problemi di salute a lungo termine.

L’infiammazione può essere classificata in tre tipi principali:

• Infiammazione acuta: Di solito si verifica rapidamente ed è di breve durata, risolvendo generalmente in pochi giorni o settimane, una volta trattata la causa (infezione o lesione).
• Infiammazione cronica: Questa forma dura più di sei settimane ed è generalmente associata a malattie autoimmuni, stress prolungato e obesità. L’infiammazione cronica può causare seri problemi di salute.
• Infiammazione subacuta: Si tratta di un periodo di transizione tra infiammazione acuta e cronica, che solitamente dura da due a sei settimane.

Sintomi dell’Infiammazione

Sintomi dell’infiammazione acuta:

L’infiammazione acuta si manifesta tipicamente con:

• Calore: L’area colpita potrebbe essere più calda del normale.
• Dolore: L’area colpita potrebbe essere dolorosa o sensibile al tatto.
• Rossore: La pelle nell’area colpita può apparire arrossata.
• Gonfiore: Può verificarsi un accumulo di liquido nell’area, causando gonfiore.
• Perdita di funzione: La funzione dell’area colpita può essere temporaneamente limitata.

Sintomi dell’infiammazione cronica:

L’infiammazione di lunga durata può manifestarsi in vari modi, tra cui:

• Dolori al corpo e alle articolazioni
• Fatica costante e insonnia
• Disturbi dell’umore come ansia e depressione
• Problemi gastrointestinali come gonfiore, stitichezza e diarrea
• Aumento o perdita di peso non intenzionale
• Infezioni frequenti

In malattie autoimmuni come  l’artrite reumatoide , il sistema immunitario attacca le articolazioni, causando dolore, rigidità e gonfiore.

Cause dell’Infiammazione

Molti fattori possono causare infiammazione, tra cui:

• Malattie croniche e acute: Condizioni come l’artrite, il diabete e l’obesità possono causare infiammazione cronica.
• Infezioni: Infezioni batteriche o virali causano spesso infiammazioni acute.
• Farmaci: Alcuni farmaci possono causare infiammazione come effetto collaterale.
• Alimentazione: Alcuni alimenti, come zuccheri, carboidrati raffinati e grassi trans, possono promuovere l’infiammazione cronica. Anche l’ alcol  è associato all’infiammazione.

Come viene diagnosticata l’infiammazione?

Non esiste un singolo test in grado di diagnosticare l’infiammazione o le condizioni che la causano. Invece, il medico può eseguire vari test in base ai sintomi per fare una diagnosi.

Test principali:

• Esami del sangue: Alcuni marcatori nel sangue possono indicare l’infiammazione, come la proteina C-reattiva ( CRP ) e la velocità di sedimentazione degli eritrociti ( ESR ).
• Elettroforesi delle proteine sieriche (SPEP): Questo test può confermare l’infiammazione cronica, misurando certe proteine nel sangue.
• Fibrinogeno: Livelli elevati di fibrinogeno possono indicare infiammazione.

Esami di imaging:

Se si presentano sintomi come diarrea cronica o intorpidimento di un lato del viso, il medico potrebbe richiedere esami di imaging per verificare determinate aree del corpo o del cervello.

Rimedi casalinghi per ridurre l’infiammazione

Alimenti anti-infiammatori:

La dieta gioca un ruolo importante nella riduzione dell’infiammazione. Scegliere cibi con meno zuccheri, grassi trans e cibi processati può aiutare a ridurre l’infiammazione e migliorare il benessere.

Alcuni alimenti combattono attivamente l’infiammazione.

Alimenti anti-infiammatori includono:

• Frutti di bosco e ciliegie
• Pesce grasso (come salmone, sgombro)
• Broccoli
• Avocado
• Tè verde
• Funghi (come portobello e shiitake)
• Spezie (come curcuma, zenzero e chiodi di garofano)
• Pomodori

Puoi anche provare a  seguire una dieta anti-infiammatoria  per ottenere ulteriori benefici.

Cambiamenti nello stile di vita:

• Esercizio moderato: L’esercizio fisico regolare può aiutare a controllare l’infiammazione, ma è importante bilanciarlo con periodi di riposo.
• Gestire lo stress: Lo stress prolungato può peggiorare l’infiammazione, quindi tecniche di riduzione dello stress come la meditazione o lo yoga possono essere utili.
• Smettere di fumare: Il fumo è un fattore significativo che peggiora l’infiammazione.
• Trattare le condizioni preesistenti: Condizioni come l’obesità, il diabete e le malattie cardiache possono peggiorare l’infiammazione, quindi trattarle e controllarle è fondamentale.

Altre opzioni di trattamento per l’infiammazione

Se l’infiammazione è causata da una condizione autoimmune sottostante, le opzioni di trattamento possono variare.

Farmaci da banco:

• FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei): Questi farmaci sono generalmente la prima linea di difesa per trattare il dolore e l’infiammazione a breve termine e sono disponibili senza prescrizione. I FANS comuni includono:
  • Aspirina
  • Ibuprofene (Advil, Motrin, Midol)
  • Naproxene (Aleve)

Esistono anche versioni da prescrizione, come diclofenac, che il medico può prescrivere per trattare infiammazioni acute o condizioni specifiche.

I FANS possono essere efficaci per l’infiammazione, ma interazioni e effetti collaterali possono verificarsi, specialmente con l’uso prolungato. Informare il medico su altri farmaci che stai assumendo e su eventuali effetti collaterali durante l’uso di un FANS.

Corticosteroidi:

I  corticosteroidi  sono un tipo di steroide comunemente usato per trattare gonfiore e infiammazione, così come per le reazioni allergiche.

I corticosteroidi sono disponibili sotto forma di spray nasale, compresse orali, iniezioni o topici. È consigliabile consultare il medico durante l’uso di corticosteroidi, poiché l’uso prolungato può causare effetti collaterali e interazioni con altri farmaci.

Analgesici topici e altri unguenti:

I professionisti sanitari possono raccomandare  analgesici topici  per il dolore acuto o cronico, poiché questi possono avere meno effetti collaterali rispetto ai farmaci orali.

Alcuni unguenti topici contengono diversi farmaci. Alcuni sono solo su prescrizione, quindi è meglio consultare il medico, specialmente quando si tratta di trattare infiammazioni a lungo termine, come nell’ artrite .

Alcuni topici contengono un FANS come diclofenac o ibuprofene. Questo può essere utile per chi ha infiammazione e dolore in una parte specifica del corpo.

Conclusione

L’infiammazione è una parte naturale della risposta immunitaria del corpo. Tuttavia, l’infiammazione cronica può avere effetti dannosi sulla salute ed è frequentemente associata a malattie autoimmuni. L’infiammazione acuta è generalmente parte del processo di guarigione. Può verificarsi quando hai mal di gola o anche una piccola ferita sulla pelle. L’infiammazione acuta dovrebbe scomparire in pochi giorni o settimane, una volta che la causa è sotto controllo.

Se stai vivendo segni di infiammazione a lungo termine, è consigliabile fissare un appuntamento con il tuo medico. Potrà eseguire dei test e esaminare i tuoi sintomi per determinare se è necessario un trattamento per condizioni sottostanti.