O fígado, um órgão do tamanho de uma bola de futebol localizado sob as costelas do lado direito, atua como a “planta de processamento” do corpo. Ele auxilia na digestão, purifica o sangue ao remover substâncias nocivas e armazena energia para momentos de necessidade. No entanto, é fácil negligenciar sua importância até que algo dê errado. Como alerta o Dr. Rohit Satoskar, do Instituto de Transplante MedStar Georgetown: “O fígado é um órgão que você pode danificar facilmente se não cuidar dele adequadamente — e uma vez danificado, é irreversível.”
Então, como proteger este herói silencioso? A boa notícia é que manter seu fígado em ótima forma não requer truques complicados. Trata-se de adotar um estilo de vida saudável, conforme explica o Dr. Ray Chung, diretor médico do programa de transplante de fígado do Hospital Geral de Massachusetts. “Proteger seu fígado é menos sobre consumir alimentos ou bebidas que ‘melhorem’ o fígado e mais sobre evitar o que o prejudica”, ele esclarece.
1. Limite o Consumo de Álcool
O álcool encabeça a lista de ameaças ao fígado. O consumo excessivo danifica as células hepáticas, podendo causar inchaço ou cicatrização que podem evoluir para a perigosa cirrose. As diretrizes recomendam que homens limitem sua ingestão a duas doses diárias e mulheres a uma. Seu fígado não consegue lidar com uma carga constante de álcool, portanto, a moderação é fundamental.
2. Alimentação Balanceada e Atividade Física
Seu fígado prospera com uma alimentação saudável e exercícios físicos regulares. Manter um peso saudável ajuda a prevenir a doença hepática gordurosa não alcoólica, que pode progredir para cirrose. Inclua vegetais, frutas e grãos integrais em sua dieta, enquanto reduz alimentos gordurosos e açucarados. Objetive pelo menos 150 minutos de atividade aeróbica moderada — como caminhada rápida ou ciclismo — por semana.
3. Uso Consciente de Medicamentos
Certos medicamentos podem representar riscos ao fígado. Alguns medicamentos para redução de colesterol podem ocasionalmente desencadear problemas hepáticos, enquanto o uso excessivo do analgésico paracetamol (Tylenol) pode causar danos. O paracetamol está presente em muitos remédios de venda livre para resfriados e analgésicos prescritos, tornando fácil ingerir mais do que o pretendido.
Misturar alguns medicamentos com álcool ou outras drogas também pode amplificar os danos ao fígado. Sempre consulte seu médico ou farmacêutico sobre o uso seguro de medicamentos para garantir o uso correto.
4. Prevenção de Hepatites Virais
A hepatite viral é uma condição séria que ataca o fígado, incluindo os tipos A, B e C. A hepatite A se espalha através de alimentos ou água contaminados; uma vacina está disponível se você estiver em risco ou viajando para áreas propensas a surtos. As hepatites B e C são transmitidas via sangue e fluidos corporais — evite compartilhar escovas de dentes, lâminas de barbear ou agulhas, limite o número de parceiros sexuais e use preservativos de látex para reduzir a exposição.
Embora ainda não exista uma vacina para a hepatite C, há uma disponível para a hepatite B.
5. Realize Exames Regulares
A hepatite viral pode permanecer silenciosa por anos sem sintomas, tornando os exames regulares essenciais. Se você está em alto risco ou suspeita de exposição, consulte seu médico sobre um exame de sangue. As diretrizes recomendam que todos os adultos sejam testados para hepatite C pelo menos uma vez na vida e durante cada gravidez, com indivíduos de alto risco necessitando de verificações periódicas.
6. Evite Toxinas
Produtos químicos em alguns produtos de limpeza, aerossóis e inseticidas podem prejudicar seu fígado. Use-os em áreas bem ventiladas e evite contato direto. Aditivos de cigarro também danificam o fígado, portanto, parar de fumar é uma decisão inteligente para a saúde do fígado.
7. Cuidado com Ervas e Suplementos
Alguns produtos herbais e suplementos dietéticos — como extrato de chá verde, ginseng ou cohosh preto — podem prejudicar seu fígado. Alegações sobre remédios “restauradores do fígado”, como cardo-mariano, casca de borotutu ou chanca piedra, carecem de respaldo científico sólido. “Não há evidências de alta qualidade de que esses promovam a saúde do fígado, e alguns podem até ser prejudiciais”, alerta Chung. Consulte um médico antes de experimentá-los.
8. Consumo Moderado de Café
Estudos sugerem que beber café pode reduzir o risco de doenças hepáticas, embora as razões permaneçam incertas. Não é uma cura milagrosa, mas como parte de um estilo de vida saudável, uma ou duas xícaras podem oferecer benefícios — acompanhe as pesquisas emergentes sobre os benefícios do café.
Manter a saúde do fígado depende de hábitos saudáveis consistentes e da atenção aos medicamentos. “O fígado é muito flexível, mas tem limites”, sublinha Chung. Comece hoje mesmo – trate bem o seu fígado e ele trabalhará incansavelmente para si. Mais informações sobre a prevenção de doenças hepáticas dar-lhe-ão segurança para o próximo passo.
