Le foie, cet organe de la taille d’un ballon de football niché sous vos côtes droites, est une véritable usine de transformation pour votre corps. Il facilite la digestion, purifie le sang en éliminant les substances nocives et stocke de l’énergie pour vous donner un coup de pouce quand vous en avez besoin. Pourtant, on y prête rarement attention jusqu’à ce qu’un problème survienne. Comme le souligne Rohit Satoskar, médecin au MedStar Georgetown Transplant Institute, « le foie est un organe qu’on peut facilement abîmer si on n’en prend pas soin – et une fois qu’il est détruit, il ne revient pas. »
Alors, comment protéger ce héros méconnu ? Bonne nouvelle : garder votre foie en forme ne demande pas de recettes compliquées. Tout repose sur un mode de vie sain, explique Ray Chung, directeur médical du programme de transplantation hépatique au Massachusetts General Hospital. « Protéger son foie, c’est moins une question de consommer des aliments ou boissons miracles que d’éviter ce qui lui nuit », précise-t-il.
1. Limitez Votre Consommation d’Alcool
L’alcool est l’ennemi numéro un du foie. Une consommation excessive endommage les cellules hépatiques, pouvant entraîner un gonflement ou des cicatrices qui évoluent en cirrhose mortelle. Les recommandations américaines suggèrent de limiter la consommation à deux verres par jour pour les hommes et un seul pour les femmes. Votre foie ne supporte pas les excès prolongés, alors la modération est essentielle.
2. Adoptez une Alimentation Saine et Bougez
Le foie apprécie un régime alimentaire sain et une pratique régulière de l’exercice. Maintenir un poids stable aide à prévenir la stéatose hépatique liée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD), anciennement appelée maladie du foie gras non alcoolique, qui peut dégénérer en cirrhose. Privilégiez légumes, fruits et céréales complètes tout en réduisant les aliments gras et sucrés. Visez au moins 150 minutes d’activité aérobique modérée par semaine, comme la marche rapide ou le vélo.
3. Soyez Prudent avec les Médicaments
Certains médicaments peuvent menacer votre foie. Des traitements contre le cholestérol peuvent parfois provoquer des troubles hépatiques, et une surconsommation de paracétamol (Tylenol) peut être toxique. Ce dernier se cache dans de nombreux remèdes contre le rhume ou analgésiques sur ordonnance, ce qui augmente le risque de surdosage involontaire.
Associer certains médicaments à l’alcool ou à d’autres substances peut aussi aggraver les dommages. Consultez votre médecin ou pharmacien pour garantir une utilisation en toute sécurité des médicaments.
4. Prévenir l’Hépatite Virale
L’hépatite virale est une maladie grave qui attaque le foie, avec des variants comme A, B et C. L’hépatite A se transmet par des aliments ou de l’eau contaminés ; un vaccin existe pour les personnes à risque ou voyageant dans des zones à forte incidence. Les hépatites B et C se propagent par le sang et les fluides corporels – évitez de partager brosses à dents, rasoirs ou aiguilles, limitez vos partenaires sexuels et utilisez des préservatifs en latex.
Il n’existe pas encore de vaccin contre l’hépatite C, mais un est disponible pour l’hépatite B.
5. Faites-vous Tester Régulièrement
L’hépatite virale peut rester silencieuse pendant des années, rendant les tests réguliers indispensables. Si vous êtes à risque ou suspectez une exposition, demandez un test sanguin à votre médecin. Les autorités sanitaires américaines (CDC) conseillent à tous les adultes de dépister l’hépatite C au moins une fois dans leur vie et à chaque grossesse, avec des contrôles périodiques pour les personnes à haut risque.
6. Évitez les Toxines
Les produits chimiques dans certains nettoyants, aérosols ou insecticides peuvent nuire au foie. Utilisez-les dans des espaces bien ventilés et évitez tout contact direct. Les additifs des cigarettes sont également toxiques pour le foie, alors arrêter de fumer est un choix judicieux pour la santé du foie.
7. Méfiez-vous des Plantes et Compléments
Certaines plantes et compléments alimentaires, comme l’extrait de thé vert, le ginseng ou la cimicifuga, peuvent endommager le foie. Les produits prétendant « restaurer » le foie – tels que les graines de chardon-Marie, l’écorce de borotutu ou la chanca piedra – manquent de preuves solides. « Aucun élément scientifique de qualité ne montre qu’ils améliorent la santé du foie, et certains peuvent même être nocifs », avertit Chung. Consultez un médecin avant usage.
8. Buvez du Café avec Modération
Des études indiquent que le café pourrait réduire le risque de maladies hépatiques, sans que l’on sache encore pourquoi. Ce n’est pas une solution miracle, mais intégré à un mode de vie sain, une tasse ou deux peut être bénéfique – suivez les recherches via bienfaits du café.
Maintenir la santé du foie repose sur des habitudes saines constantes et une attention aux médicaments. « Le foie est très tolérant, mais il a ses limites », note Chung. Commencez dès aujourd’hui – prenez soin de votre foie, et il continuera à travailler pour vous sans relâche. Pour en savoir plus sur la prévention des maladies du foie, passez à l’action en toute confiance.
