Il fegato, un organo delle dimensioni di un pallone da calcio situato sotto la gabbia toracica destra, agisce come la “centrale di trasformazione” del corpo. Aiuta la digestione, purifica il sangue rimuovendo sostanze nocive e immagazzina energia per quando ne hai bisogno. Tuttavia, è facile trascurare la sua importanza fino a quando qualcosa non va storto. Come avverte Rohit Satoskar, MD, del MedStar Georgetown Transplant Institute, “Il fegato è un organo che puoi facilmente danneggiare se non te ne prendi cura correttamente—e una volta rovinato, è perso per sempre.”
Quindi, come proteggere questo eroe non celebrato? La buona notizia è che mantenere il fegato in ottime condizioni non richiede trucchi complicati. Si tratta di abbracciare uno stile di vita sano, secondo Ray Chung, MD, direttore medico del programma di trapianto di fegato al Massachusetts General Hospital. “Proteggere il fegato non riguarda tanto il consumo di cibi o bevande ‘rinforzanti per il fegato’, quanto piuttosto evitare ciò che lo danneggia,” spiega.
1. Limita il Consumo di Alcol
L’alcol è in cima alla lista delle minacce per il fegato. Bere eccessivamente danneggia le cellule del fegato, potenzialmente causando gonfiore o cicatrici che possono evolvere in cirrosi mortale. Le linee guida statunitensi raccomandano agli uomini di limitare l’assunzione a due drink al giorno e alle donne a uno. Il fegato non può gestire un costante bombardamento di alcol, quindi la moderazione è fondamentale.
2. Mangia Bene e Rimani Attivo
Il fegato prospera con una dieta sana e un regolare esercizio fisico. Mantenere un peso sano aiuta a prevenire la malattia del fegato grasso non alcolica (MASLD), che può progredire in cirrosi. Carica la tua dieta con verdure, frutta e cereali integrali, riducendo i cibi grassi e zuccherati. Punta ad almeno 150 minuti di attività aerobica moderata—come camminare a passo svelto o andare in bicicletta—ogni settimana.
3. Usa i Farmaci con Cautela
Alcuni farmaci possono rappresentare un rischio per il fegato. Alcuni farmaci per il colesterolo possono occasionalmente causare problemi al fegato, mentre l’uso eccessivo del paracetamolo (Tachipirina) può essere dannoso. Il paracetamolo è presente in molti rimedi per il raffreddore da banco e negli antidolorifici prescritti, quindi è facile assumerne più del previsto.
Mescolare alcuni farmaci con alcol o altri farmaci può anche amplificare i danni al fegato. Consulta sempre il tuo medico o farmacista sulla sicurezza dei farmaci per assicurarti di usarli correttamente.
4. Previeni l’Epatite Virale
L’epatite virale è una condizione grave che attacca il fegato, con tipi che includono A, B e C. L’epatite A si diffonde attraverso cibo o acqua contaminati; è disponibile un vaccino se sei a rischio o viaggi in aree soggette a epidemie. L’epatite B e C si trasmettono attraverso sangue e fluidi corporei—evita di condividere spazzolini da denti, rasoi o aghi, limita i partner sessuali e usa preservativi in lattice per ridurre l’esposizione.
Mentre non esiste ancora un vaccino per l’epatite C, ce n’è uno per l’epatite B.
5. Fai Test Regolari
L’epatite virale può rimanere silente per anni senza sintomi, rendendo i test regolari essenziali. Se sei ad alto rischio o sospetti un’esposizione, chiedi al tuo medico un esame del sangue. Il CDC consiglia a tutti gli adulti di sottoporsi a screening per l’epatite C almeno una volta nella vita e durante ogni gravidanza, con controlli periodici per gli individui ad alto rischio.
6. Evita le Tossine
Le sostanze chimiche in alcuni prodotti per la pulizia, aerosol e insetticidi possono danneggiare il fegato. Usali in spazi ben ventilati ed evita il contatto diretto. Gli additivi delle sigarette danneggiano anche il fegato, quindi smettere di fumare è una mossa intelligente per la salute del fegato.
7. Attenzione alle Erbe e agli Integratori
Alcuni prodotti erboristici e integratori alimentari—come l’estratto di tè verde, il ginseng o la cimicifuga—possono danneggiare il fegato. Le affermazioni sui rimedi “riparatori del fegato” come il cardo mariano, la corteccia di borotutu o la chanca piedra mancano di solide basi scientifiche. “Non ci sono prove di alta qualità che questi promuovano la salute del fegato, e alcuni potrebbero persino essere dannosi,” avverte Chung. Consulta un medico prima di provarli.
8. Goditi il Caffè con Moderazione
Gli studi suggeriscono che bere caffè potrebbe ridurre il rischio di malattie del fegato, anche se le ragioni rimangono poco chiare. Non è una panacea, ma come parte di uno stile di vita sano, una tazza o due potrebbero offrire benefici—tieni d’occhio le ricerche emergenti sui benefici del caffè.
Mantenere la salute del fegato dipende da abitudini sane costanti e dalla vigilanza con i farmaci. “Il fegato è straordinariamente resistente, ma ha un punto di rottura,” nota Chung. Inizia oggi—tratta bene il tuo fegato, e continuerà a lavorare instancabilmente per te. Per ulteriori informazioni sulla prevenzione delle malattie del fegato, agisci con fiducia.
