Quando soube que precisaria de aparelhos auditivos aos 23 anos, eu fiquei preocupada e insegura. Aparelhos auditivos? Com 23 anos? Isso parecia quase uma piada. Eu imediatamente pensei na amiga idosa da minha avó, Bertha , que sempre usava grandes aparelhos bejes nos lados da cabeça.
Naquela época, pensei que usar aparelhos auditivos me colocaria diretamente no caminho para a velhice. Eu temia que as pessoas vissem aqueles dispositivos estranhos nos meus ouvidos e imediatamente fizessem suposições sobre mim. Elas sentiriam pena de mim ou começariam a gritar suas palavras, como se eu tivesse dificuldades para entender o que estavam dizendo.
Para dissipar minhas preocupações, meu audiologista me deu um modelo de aparelho auditivo Oticon e um espelho de mão. Coloquei meu cabelo atrás da orelha direita e inclinei o espelho de forma que eu pudesse ver o tubo plástico fino envolvendo minha cartilagem clara.
“Isso é bem sutil”, reconheci, fazendo contato visual.
Então, ele ligou os aparelhos. A experiência foi como o equivalente auditivo de usar óculos depois de anos com visão ruim. Fiquei surpresa com a clareza das palavras. Sons que não ouvia há anos começaram a surgir: o suave farfalhar de tecidos quando eu colocava o casaco, o som abafado dos passos no carpete.
O que me convenceu finalmente foi quando meu audiologista me mostrou um controle remoto Bluetooth promocional. O dispositivo de três polegadas permitia que eu transmitisse Spotify diretamente para meus aparelhos auditivos, o que eu admito, foi bem legal.
Gostei da ideia de andar pela rua com um segredo. As pessoas poderiam perceber meus aparelhos auditivos, mas o fato de eu poder ouvir música sem fios? Isso era só para mim. Essa pequena sensação de “superpoder” foi incrivelmente libertadora.
Decidi comprar os aparelhos Oticon .
Redefinindo o que é ter um “superpoder”
A partir desse momento, adotei minhas novas habilidades de “cyborg” de forma positiva. No meu trajeto matinal, eu adorava estar imersa em música, sem usar fones de ouvido. As músicas mais recentes de Børns dominavam meu mundo interior, mesmo sem eu estar usando fones.
Anos antes de Apple AirPods e fones Bluetooth se tornarem comuns, isso me fazia sentir como se eu tivesse um “superpoder”. Comecei a guardar meus aparelhos auditivos na minha caixa de joias, colocando-os no lugar enquanto também colocava meus brincos longos.
Com a adição do streaming sem fio, meus acessórios se tornaram mais do que apenas dispositivos médicos – eles pareciam joias tecnológicas usáveis. Eu podia atender chamadas sem tocar no meu iPhone e transmitir áudio da TV sem precisar de controle remoto.
Logo, comecei a fazer piadas sobre meus novos acessórios também. Em uma manhã de domingo, meu namorado e eu fomos até a casa dos pais dele para o brunch. Entrei na conversa com uma observação: “Se eu não responder, não é porque estou te ignorando, é porque as baterias do meu aparelho auditivo estão fracas.”
Quando o pai dele começou a rir, passei a ver meus aparelhos auditivos como inspiração para piadas. Essa posse radical do meu corpo me fez me sentir uma quebradora de tabus – e ainda por cima com humor.
Descobrindo mais benefícios dos aparelhos auditivos
Com o tempo, os benefícios de usar aparelhos auditivos foram se acumulando. Comecei a aproveitar para desligar os aparelhos antes de dormir no avião. Crianças chorosas se tornavam anjos e eu podia dormir sem ouvir o piloto anunciando nossa altitude. No chão, eu finalmente conseguia silenciar as provocações com um simples apertar de botão.
Nos finais de semana, eu sempre tinha a opção de deixar meus aparelhos auditivos na caixa de joias e fazer uma caminhada quase silenciosa pelas ruas barulhentas de Manhattan . Eu não me sentia mais insegura sobre a minha “deficiência auditiva” e comecei a aproveitar a paz que ela me trazia.
Aceitando minhas inseguranças internas
À medida que fui me acostumando mais com meus aparelhos auditivos, percebi que as causas mais profundas das minhas inseguranças anteriores estavam ligadas à discriminação etária que eu havia internalizado.
Quando pensei novamente em Bertha, eu não me incomodei mais com seus grandes aparelhos auditivos. Na verdade, comecei a perceber que usá-los era um ato de confiança e valentia. Bertha nunca escondia seus aparelhos auditivos, ela os usava com orgulho. Em vez de zombar dela, eu deveria ter admirado a confiança dela.
Não se tratava apenas de discriminação etária. Naquela época, eu ainda não conhecia a palavra “ ableísmo ”, mas eu havia inconscientemente internalizado uma crença de que as pessoas sem deficiências eram “normais” e as pessoas com deficiências eram “exceções”. Eu pensava que, se alguém precisasse de uma vaga de estacionamento para deficientes ou usasse uma cadeira de rodas, havia algo errado com o corpo dessa pessoa. Mas, quando eu precisei de aparelhos auditivos, percebi que não havia nada “errado” comigo.
Comecei a entender que minha preocupação não vinha da minha perda auditiva, mas do estigma associado a ela. Eu tinha associado o envelhecimento à vergonha e a deficiência à vergonha. Agora, eu não via mais a idade ou a deficiência como algo de que eu deveria me envergonhar, mas como parte da maturidade do meu corpo e da minha jornada de vida.
De autoaceitação a orgulho
Embora eu nunca vá entender completamente como é viver neste mundo como uma pessoa surda, minha perda auditiva me mostrou que a deficiência traz uma gama muito mais ampla de emoções do que o estigma sugere. Passei por fases de autoaceitação, indiferença e até mesmo orgulho.
Agora, uso meus aparelhos auditivos como um símbolo da maturidade dos meus ouvidos. Como uma millennial que está encontrando seu caminho em Nova York, é um alívio não me sentir mais jovem ou inexperiente em algo.
