Negli ultimi anni, i supplementi epatici venduti su piattaforme di acquisti online hanno attirato grande attenzione. Sebbene generino milioni di dollari di vendite mensili su Amazon, la maggior parte delle loro formule non rientra nelle raccomandazioni di sicurezza dei medici tradizionali e manca del supporto di studi clinici autorevoli. Questo fenomeno riflette un problema più ampio: molti prodotti sanitari a base di erbe operano in un “vuoto normativo”, non rispettando gli standard rigorosi di agenzie come la FDA per i farmaci soggetti a prescrizione.
I pericoli nascosti dei supplementi
Gli esperti avvertono che molte persone associano erroneamente “naturale” a “sicuro”, un’idea ben lontana dalla realtà. Come ha dichiarato un esperto di Stanford Medicine, “Squali bianchi, scorpioni e uragani sono tutti naturali, ma nessuno li definirebbe sicuri.” Questo pregiudizio cognitivo porta i consumatori a fidarsi delle promesse online di “disintossicazione del fegato” e “protezione epatica” senza comprenderne appieno i rischi, esponendosi a prodotti potenzialmente pericolosi.
Le ricerche mostrano che la domanda di supplementi per la salute del fegato è aumentata dalla pandemia di COVID-19, spinta dall’incremento del consumo di alcol. Il Dr. Ahmed Eltelbany, dell’Università del Nuovo Messico, osserva che, sebbene alcuni prodotti vantino “formule scientifiche all’avanguardia”, 65 ingredienti comuni mancano di evidenze scientifiche solide a sostegno della loro efficacia.
Supplementi erboristici comuni e i loro rischi
Di seguito sono elencate 15 erbe frequentemente presenti nei prodotti epatici online, ognuna con rischi specifici di effetti collaterali che i consumatori dovrebbero considerare:
Iperico: Usato per depressione e ansia, può causare mal di testa, nausea e interazioni farmacologiche.
Kava: Migliora ansia e insonnia, ma aumenta i rischi per pazienti con problemi al fegato o ai reni, potendo causare epatite.
Ginkgo: Favorisce la memoria, ma il suo effetto anticoagulante può aumentare il rischio di sanguinamento, specie con anticoagulanti.
Arnica: Allevia contusioni esternamente, ma ingerita può provocare ipertensione o tachicardia, a volte letale.
Zenzero: Riduce la nausea post-operatoria, da chemioterapia o mal d’auto, ma influisce su circolazione sanguigna, ritmo cardiaco e glicemia – consultare un medico prima.
Idraste: Tradizionalmente usata per stitichezza e raffreddori, impatta sul ritmo cardiaco e sulla pressione arteriosa.
Aloe: Promuove la guarigione esterna, ma ingerita può causare aritmie o danni renali.
Efedra: Erba antica per perdita di peso ed energia, aumenta battito cardiaco e pressione, vietata dalla FDA per rischi cardiovascolari.
Ginseng: Riconosciuto per rallentare l’invecchiamento e regolare lo zucchero, presenta rischi con anticoagulanti o diabete.
Cimicifuga: Allevia i sintomi della menopausa, ma può danneggiare il fegato, specie in chi ha già malattie epatiche.
Aglio: Riduce pressione arteriosa e colesterolo, ma le sue proprietà anticoagulanti aumentano il rischio di sanguinamento.
Liquirizia: Allevia tosse e mal di gola, ma in eccesso può causare ipertensione e aritmie.
Ortica: Tratta allergie e artrite, ma può provocare ritenzione idrica, rischiosa per pazienti cardiaci o renali.
Partenio: Previene l’emicrania, ma influisce sulla coagulazione.
Stato del mercato e dilemmi dei consumatori
Uno studio recente ha analizzato i 10 supplementi epatici più venduti online usando un nuovo account su Amazon e lo strumento AMZScout. Questi prodotti raggiungono una media di 4,42 stelle, ma la tecnologia Fakespot ha ritenuto affidabili solo circa il 65% delle recensioni. Marchi come “Liver Cleanse Detox & Repair Formula” e “Ancestral Supplements Grass Fed Beef Liver Capsules” si distinguono con slogan come “formula scientifica” e “disintossicazione efficace”, senza però dati scientifici rigorosi a supporto.
A livello globale, i problemi di salute del fegato rimangono gravi. Per i pazienti con malattie epatiche avanzate, come la cirrosi, le opzioni sono spesso limitate al trapianto di fegato. Tuttavia, a causa della scarsità di donatori, alcuni si rivolgono a supplementi online apparentemente “naturali” ed efficaci.
Scelte razionali dei consumatori
Sebbene alcune erbe abbiano radici nella medicina tradizionale, “naturale” non equivale a “sicuro”. Gli esperti invitano i consumatori ad affrontare i prodotti per la “disintossicazione del fegato” con cautela, informandosi a fondo su ingredienti e rischi e consultando un medico prima dell’uso. La proliferazione di questi prodotti richiede una regolamentazione più severa e studi clinici più approfonditi per proteggere la salute pubblica da promesse ingannevoli online.
Analizzando le tendenze attuali del mercato, esortiamo i consumatori a essere prudenti piuttosto che fidarsi ciecamente dei prodotti per la “disintossicazione del fegato”. Solo decisioni informate e basate sulla scienza possono davvero tutelare la vostra salute ed evitare rischi derivanti da pubblicità fuorvianti.
