Cuando me enteré de que necesitaría audífonos a los 23 años, me mostré escéptica.
¿Audífonos? ¿A los 23 años? Pensé que era una broma. Inmediatamente me vino a la mente la amiga de mi abuela, Bertha , quien siempre llevaba grandes audífonos beige a los lados de su cabeza.
En ese momento, pensé que los audífonos serían el camino acelerado hacia la vejez. Me preocupaba que la gente viera esos extraños dispositivos en mis oídos y automáticamente sacara conclusiones sobre mí. Pensaba que sentirían lástima por mí o empezarían a gritarme, como si no pudiera entender sus palabras.
Para tranquilizarme, mi audiologo me dio una muestra de los audífonos Oticon y un espejo de mano. Me recogí el cabello detrás de la oreja derecha y ajusté el espejo para ver el tubo plástico delgado que rodeaba mi cartílago pálido.
“Eso es bastante discreto”, admití mientras le miraba a los ojos.
Luego encendió los audífonos. La experiencia fue como la versión auditiva de usar gafas después de años de visión deficiente. Me sorprendió la claridad de las palabras. Sonidos que no había escuchado en años comenzaron a aparecer: el suave crujir de las telas cuando me ponía el abrigo, el golpe sordo de los pasos sobre la alfombra.
Para convencerme completamente, mi audiologo me mostró un mando a distancia Bluetooth promocional. El control remoto de 3 pulgadas me permitía transmitir Spotify directamente a mis audífonos, lo cual, debo admitir, me pareció genial.
Me emocionó la idea de caminar por la calle con un secreto. La gente podría notar mis audífonos, pero el hecho de que pudiera escuchar música sin cables era algo que solo yo sabía. Esa sensación de tener un “superpoder” era increíblemente liberadora.
Decidí comprar los audífonos Oticon.
Redefiniendo lo que significa tener “superpoderes”
Desde ese momento, comencé a ver mis nuevas “habilidades de cyborg” de manera positiva. Durante mi viaje matutino, disfrutaba de la música sin necesidad de usar auriculares. Las últimas canciones de Børns dominaban mi mundo interior, aunque no llevaba auriculares.
Muchos años antes de que los AirPods de Apple y los auriculares Bluetooth se volvieran comunes, esto me hacía sentir como si tuviera “superpoderes”. Comencé a guardar mis audífonos en mi joyero, poniéndolos al mismo tiempo que mis pendientes colgantes.
Con la incorporación de la transmisión inalámbrica, mis accesorios se convirtieron en algo más que dispositivos médicos, eran joyas tecnológicas llevadas en el cuerpo. Podía recibir llamadas sin tocar mi iPhone y transmitir el audio de la televisión sin necesidad de un control remoto.
Pronto comencé a hacer bromas sobre mis nuevos accesorios. Una mañana de domingo, mi novio y yo fuimos a desayunar a casa de sus padres. Ingresé a la conversación con una advertencia: “Si no contesto, no es porque te esté ignorando, es porque las baterías de mis audífonos están bajas”.
Cuando su padre empezó a reírse, comencé a ver mis audífonos como una fuente de inspiración para bromas. Esta adopción radical de mi cuerpo me hizo sentir como alguien que rompe tabúes, y con sentido del humor, por supuesto.
Descubriendo los otros beneficios de los audífonos
Con el tiempo, los beneficios de usar audífonos crecieron. Empecé a disfrutar de apagar los audífonos antes de dormir en el avión. Los niños llorando se convertían en angelitos, y podía dormir sin escuchar el anuncio del piloto sobre la altitud. Al volver a tierra, finalmente podía silenciar los comentarios callejeros con solo presionar un botón.
Los fines de semana, siempre tenía la opción de dejar mis audífonos en el joyero y dar un paseo casi silencioso por las ruidosas calles de Manhattan . Ya no me sentía tan insegura acerca de mi “deficiencia sensorial”, comencé a apreciar la calma que me proporcionaba.
Aceptación de mis propias inseguridades
A medida que me acostumbraba a ver mis audífonos en el espejo, comencé a darme cuenta de que las raíces de mi inseguridad inicial provenían del edadismo que había interiorizado.
Cuando volví a pensar en Bertha, ya no me molestaba verla con esos grandes audífonos. De hecho, comencé a entender que usarlos era un acto de valentía y autoconfianza. Bertha nunca ocultó sus audífonos, los usaba con orgullo. En lugar de ridiculizarla, debí haber admirado su confianza.
No solo se trataba de edadismo. En ese momento, no conocía la palabra “ capacitismo “, pero sin saberlo, había adoptado la creencia de que las personas sin discapacidades eran “normales”, y las personas con discapacidades eran “excepciones”. Pensaba que si alguien necesitaba un espacio de estacionamiento para discapacitados o usaba una silla de ruedas, significaba que algo estaba mal con su cuerpo. Sin embargo, cuando yo misma necesité audífonos, me di cuenta de que no había nada “mal” con mi cuerpo.
Comencé a comprender que mis preocupaciones no provenían de mi pérdida auditiva, sino del estigma que había asociado con ella. Comencé a asociar el envejecimiento con la vergüenza y la discapacidad con la humillación. Ahora, ya no veía la edad o la discapacidad como algo de lo que avergonzarse, sino como una parte de la madurez de mi cuerpo y de mi vida.
De la autoaceptación al orgullo
Aunque nunca entenderé completamente lo que significa vivir en este mundo como una persona sorda, mi pérdida auditiva me mostró que la discapacidad viene acompañada de una gama de emociones mucho más amplia de lo que sugiere el estigma. Pasé por etapas de autoaceptación, indiferencia e incluso orgullo.
Ahora llevo mis audífonos como un símbolo de la madurez de mis oídos. Y como millennial que busca su camino en Nueva York, es un alivio no sentirme joven o inexperta en algo.
