Lorsque j’ai découvert que j’aurais besoin d’ appareils auditifs à 23 ans, j’ai ressenti une grande inquiétude et des doutes. Des appareils auditifs ? À 23 ans ? Cela me semblait comme une blague. J’ai immédiatement pensé à l’amie âgée de ma grand-mère, Bertha , qui portait toujours de grands dispositifs en plastique beige fixés de chaque côté de sa tête.
À l’époque, je pensais que porter des appareils auditifs me propulserait directement sur le chemin de la vieillesse. Je craignais que les gens voient ces dispositifs étranges dans mes oreilles et me jugent instantanément. Ils pourraient me plaindre ou commencer à crier leurs mots, comme si je ne comprenais pas leur discours.
Pour apaiser mes préoccupations, mon audioprothésiste m’a donné un échantillon d’ appareil auditif Oticon et un miroir à main. J’ai replié mes cheveux derrière mon oreille, ajusté le miroir, et j’ai vu le fin tube en plastique qui enroulait mon cartilage pâle.
“C’est assez discret”, lui ai-je dit en établissant un contact visuel.
Puis elle a allumé les appareils. L’expérience était comme l’équivalent auditif de porter des lunettes après des années de mauvaise vue. J’ai été choquée par la netteté des mots. Des sons que je n’avais pas entendus depuis des années ont commencé à émerger : le léger bruissement des tissus lorsque je mettais mon manteau, le bruit sourd des pas sur un tapis.
Ce qui a définitivement convaincu, c’est lorsque mon audioprothésiste m’a montré une télécommande Bluetooth promotionnelle. L’appareil de trois pouces me permettait de diffuser Spotify directement dans mes appareils auditifs, ce qui, je l’admets, était assez cool.
J’ai adoré l’idée de marcher dans la rue avec un secret. Les gens pourraient remarquer mes appareils auditifs, mais le fait que je puisse diffuser de la musique dans mes oreilles sans fils était juste pour moi. Ce petit « superpouvoir » semblait incroyablement libérateur.
J’ai décidé d’acheter les appareils auditifs Oticon .
Redéfinir le « superpouvoir »
À partir de ce moment-là, j’ai adopté mes nouvelles capacités « cyborg » comme une chose positive. Pendant mon trajet du matin, je savourais le fait d’être immergée dans la musique sans avoir besoin de casques. Les dernières chansons de Børns envahissaient mon monde intérieur, bien que je ne portais pas de casque.
Des années avant que les Apple AirPods et les casques Bluetooth ne rendent la musique sans fil courante, cela me faisait me sentir en avance, comme si j’avais un genre de superpouvoir. J’ai commencé à ranger mes appareils auditifs dans ma boîte à bijoux, les mettant en place en même temps que je mettais mes boucles d’oreilles pendantes.
Avec l’ajout de la diffusion sans fil, mes accessoires sont devenus plus que de simples dispositifs médicaux ; ils ressemblaient à des bijoux connectés. Je pouvais prendre des appels sans toucher mon iPhone et diffuser l’audio de la télévision sans avoir besoin d’une télécommande.
Assez vite, j’ai commencé à plaisanter sur mes nouveaux accessoires. Un dimanche matin, mon petit ami et moi avons rendu visite à ses parents pour le brunch. Je suis entrée dans la pièce en plaisantant : « Si je ne réponds pas, ce n’est pas parce que je vous ignore, mais parce que mes piles d’appareil auditif sont faibles. »
Lorsque son père a ri, j’ai pris mes appareils auditifs comme source d’inspiration comique. Cette appropriation radicale de mon corps m’a fait me sentir comme une briseuse de tabous — et en plus une drôle.
Découvrir les avantages supplémentaires des appareils auditifs
Au fil du temps, les avantages de porter des appareils auditifs se sont multipliés. J’ai commencé à apprécier le fait d’éteindre mes appareils auditifs avant de m’endormir dans l’avion. Les enfants hurlants devenaient des anges, et je pouvais faire une sieste sans entendre l’annonce du pilote sur notre altitude. Au sol, je pouvais faire taire les harceleurs de rue d’un simple bouton.
Le week-end, j’avais la possibilité de laisser mes appareils auditifs dans ma boîte à bijoux et de faire une promenade presque silencieuse dans les rues bruyantes de Manhattan . Je ne me sentais plus anxieuse à propos de ma « déficience auditive » et j’ai commencé à profiter de la paix qu’elle apportait.
Accepter mes insécurités intérieures
En devenant plus acceptante vis-à-vis de mes appareils auditifs, j’ai aussi commencé à reconnaître les raisons profondes de mes insécurités passées. L’auto-jugement initial ne venait pas de ma perte auditive en soi, mais de l’ âgeisme que j’avais intériorisé.
En repensant à Bertha, ses gros appareils auditifs ne me dérangeaient plus. En fait, j’ai commencé à réaliser que les porter était un acte de confiance énorme. Bertha ne cachait jamais ses appareils auditifs et les portait fièrement. Plutôt que de la ridiculiser, j’aurais dû admirer sa confiance en elle.
Il ne s’agissait pas seulement d’âgeisme. À l’époque, je ne connaissais pas le terme “ capacitisme “, mais j’avais inconsciemment adopté une croyance qui voyait les personnes valides comme « normales » et les personnes handicapées comme des « exceptions ». Je pensais que si quelqu’un avait besoin de se garer dans une place réservée ou d’utiliser un fauteuil roulant, quelque chose n’allait pas avec leur corps. Mais lorsque j’ai eu besoin d’appareils auditifs, j’ai réalisé qu’il n’y avait rien de mal chez moi.
J’ai commencé à comprendre que ma préoccupation ne venait pas de ma perte auditive, mais de la stigmatisation qui l’accompagnait. J’avais associé la vieillesse à l’embarras et le handicap à la honte. Maintenant, je ne voyais plus l’âge ou le handicap comme quelque chose dont il fallait avoir honte, mais comme une partie de la maturité de mon corps et de mon parcours de vie.
De l’acceptation de soi à la fierté
Bien que je ne comprenne jamais entièrement les complexités de la vie en tant que personne sourde, ma perte auditive m’a appris que le handicap comporte une gamme beaucoup plus large d’émotions que ne le laisse suggérer la stigmatisation. Je suis passée par des phases d’acceptation de soi, de nonchalance et même de fierté.
Maintenant, je porte mes appareils auditifs comme un symbole de la maturité de mes oreilles. En tant que millénaire trouvant mon chemin à New York, il est agréable de ne pas me sentir inexpérimentée ou jeune à quelque chose.
